— Каждый раз, когда я слышу подобное, мне хочется расхохотаться. Я знаю, почему ты не позволил мне вести машину, просто я вожу настолько хорошо, что это бьет по твоему мужскому самолюбию.

— Ну, благодаря тебе от самолюбия я почти излечился.

Марина улыбнулась, Тодд улыбнулся в ответ. Он никак не мог опомниться после того поцелуя, он хотел продолжения. Пока Тодд не знал, что делать со своим желанием, и нужно ли вообще что-то с ним делать. Он просто наслаждался обществом Марины.

Лавируя в потоке машин, Тодд пытался вспомнить, когда в последний раз ему настолько нравилась какая-нибудь женщина. Ему хотелось бродить с ней по городу, шутить, разговаривать, смеяться и не думать, как бы поскорее затащить ее в постель. Не то чтобы он не хотел Марину, наоборот, но куда важнее было просто находиться с ней рядом.

Так когда же я испытывал нечто подобное? Привязанность и уважение к женщине, а не просто сексуальное влечение. Я почти забыл, как это бывает. Нет, я не доверяю Марине, как, впрочем, ни одной другой женщине на земле, но это не мешает мне в ней нуждаться.

— Почему ты начала изучать язык глухонемых? — спросил Тодд.

— Стыдно признаться, но все началась из-за одного глухого парня, брата моей подруги. Мне в то время исполнилось четырнадцать. Он был немного постарше, казался мне очень умным и глубоким. Я была уверена, что если бы мы могли общаться, то он обязательно бы в меня влюбился. Тогда я и пошла на курсы языка глухонемых, и мне очень понравилось, поэтому я продолжила учебу, — сказала Марина.

— А что стало с парнем?

— Он оказался типичным придурком, только глухим. Но я ему благодарна за то, что он помог мне встать на это путь. Я получила диплом сурдопереводчика, устроилась работать в колледж на полставки. Мне это нравится. А теперь извини, — Марина посмотрела на часы, — но я вынуждена прервать нашу встречу.

— Ничего.

— У меня скоро начнется урок. Спасибо тебе за понимание.

— Не за что, я никогда не встану на пути чьего бы то ни было образования, — улыбнулся Тодд.

— Слова истинного представителя элиты, — рассмеялась девушка.

— Теперь, когда Джулия и Райан выбрали цветовую гамму, мы сможем сами принимать многие решения, — сказал Тодд. — Я сегодня же созвонюсь с флористкой, и она принесет соответствующие образцы.

— Хорошо. Я думаю, что зелено-розовая цветовая гамма — очень удачное решение. Например, обслуживающий персонал мужского пола можно одеть в зеленую форму, а женского — в розовую.

— И все будут довольны.

— Именно, — Марина улыбнулась Тодду.

Тодд затормозил на светофоре и улыбнулся в ответ. Когда их взгляды встретились, он проговорил:

— Я все вспоминаю тот поцелуй.

Зрачки Марины внезапно расширились, на щеках появился румянец.

— Ну да. Ты же говорил, что нуждаешься в защите, — она отвела взгляд и принялась рассматривать свои ногти.

Тодду было интересно узнать, что Марина на самом деле думает об их поцелуе. Испытывает ли она те же чувства, что и он? Спокойно ли спит по ночам? Теперь он знал ответ. Марина смущена, но Тодд не понимал, почему.

— Не то чтобы я поверила, будто ты нуждаешься в защите, — сказала она, не глядя на Тодда. — Я думаю, ты и в полусонном состоянии легко справишься с подобными особами.

— Мне кажется, в состоянии бодрствования я представляю больший интерес, — ухмыльнулся он. — Не ожидал от тебя такой страсти.

— Тот факт, что я умна и занимаюсь наукой, не означает, что я не похожа на нормальных людей.