– Когда Уэльс останется без своего предводителя, его крепости падут сами, сделав за нас нашу работу, – заключил король. – Тогда мы появимся перед валлийцами как избавители, защищая их друг от друга.

Джеффри глубоко вздохнул и посмотрел на пожилых мужчин, окружавших его. Ничто в их лицах не сулило надежды, что кто нибудь возразит против этого безумия. Он с грустью понял: никто и не считает план короля неблагоразумным. В Уэльсе не было войны, настоящей войны англичан против валлийцев, со времен правления короля Генриха, если не считать карательной экспедиции сэра Саймона почти двадцать лет назад. Мало кто уже помнит о ней, а если и помнит, так только, что Джон ввел тогда в Уэльс огромную армию, и Рис ап Груффидд   принес ему присягу в верности. Джеффри вздохнул. Его возраст и недостаток опыта приказывали ему молчать и слушать двоих старших и искушенных соратников. Возможно, Джеффри Фиц Вильям, ничтожнейший из вассалов короля и самый неопытный из военачальников, и должен был почтительно молчать, однако он как заместитель Иэна де Випона нес ответственность за его людей и за людей короля. Джеффри слушал еще несколько минут, обдумывая, как благоразумнее поступить. Если он заговорит, Джон, конечно, разозлится. Более того, его единственный голос «против», возможно, ничего и не решит. И в то же время, если бы Иэн был здесь, он не молчал бы.

– Сир, вы не найдете там лорда Ллевелина, – отчетливо и громко сказал Джеффри, выйдя вперед.

– Там? Что значит «там?» Было названо четыре крепости. В какой именно мы его не найдем? – раздраженно спросил король. – И откуда тебе известно так много о маневрах врага? Уж не в сговоре ли ты с ним?

– Нет, ни с ним, ни с уэльскими вассалами Иэна, ни с моим молочным братом Оуэном ап Ллевелином, – решительно заявил Джеффри, надеясь, что упоминание о его уэльских связях напомнит всем, что он знаком с этой страной и ее народом. – Но я часто бывал в Уэльсе и слышал их сказания о войнах…

– Это тебе следовало бы делать и сейчас – сидеть на коленях у своей няни, слушать сказки и не вмешиваться в Дела военного совета!

Дотоле тусклые глаза Джеффри вспыхнули золотым янтарем, он побагровел. Граф Солсбери предостерегающе поднял руку и направился к сыну, но Джеффри заговорил снова:

– Милорд, каждый вассал обязан сообщать все, что знает, королю. Валлийцы изгоняли из своих владений не одну английскую армию. Об этом поется в их песнях. Есть пища для размышлений…

– Пища, кишащая червями! – презрительно усмехнулся Джон, но, заметив на себе взгляд Вильяма Солсбери, тут же добавил: – И что же это за пища?

– Я уже говорил, – ответил Джеффри, явно успокоившись. – Вы не найдете лорда Ллевелина, где бы вы его ни искали. Вам лучше…

– Достаточно! – прервал его Джон. – Когда мальчишка, наделенный незаслуженной властью, начинает указывать военному совету, что делать, а чего нет, нужно при нимать решительные меры! Тебе придется покинуть нас, Джеффри, и выполнять лишь то, что мы прикажем тебе!

Воцарилась устрашившая всех тишина. Джеффри посмотрел на отца.

– Понятно, милорд, – тихо сказал он, поклонился и вышел.

Под крытой аркадой Джеффри остановился, пытаясь усмирить свой гнев, который побуждал его вернуться и сказать королю парочку теплых слов. Сдержав свой безумный порыв, от которого ему стало не по себе, Джеффри задумался над своими последующими действиями. Можно уехать в лагерь, но, если он хочет поговорить с отцом о Джоанне, нужно дождаться, когда закончится совет. От этих мыслей Джеффри оторвал паж. Тот дернул его за рукав и сказал, что в саду его дожидается молодая леди.