Вспомнив свои не такие уж давние беды, когда он сам служил в пажах, Джеффри не отругал и не ударил мальчика. Закрыв глаза и попросив у Бога терпения себе, он сказал:

– Хорошо, веди меня к ней.

Лучше бы Джоанна ждала его где нибудь подальше, но она удобно устроилась у самого входа в сад. Не время прохлаждаться! Когда девушка, мило улыбаясь, поднялась, чтобы приветствовать Джеффри, он грубовато спросил:

– Чем могу служить вам, мадам?

Годы жизни с людьми весьма непостоянного настроения не прошли для Джоанны даром. Вместо того чтобы воскликнуть: «Так то ты приветствуешь меня, негодник!», что отлично получалось у ее матери, Джоанна сказала, как могла, спокойно:

– Прошу прощения, что отрываю тебя от дел в такое время. Я не задержу тебя. Я пообещала твоему отцу, что помирюсь с тобой до твоего возвращения в лагерь. Только позволь мне сказать, что я сожалею о том, что дразнила тебя вчера вечером.

Джеффри потер лоб, словно хотел разгладить на нем две вертикальные складки между бровями.

– Думаю, что скорее извиниться должен я. Кажется, вчера я не очень то был склонен к общению, как, впрочем, и сейчас.

– Вчера вечером ты был пьян, – сказала Джоанна, пожав плечами. – Я знала об этом. А сегодня… – Она подняла на Джеффри глаза. – Сегодня тебя беспокоит что то, связанное с твоими обязанностями.

– Ты тысячу раз права, – с горечью ответил Джеффри. – Только что я слушал старых идиотов, включая моего отца, разглагольствующих, как они захватят Уэльс, втянув лорда Ллевелина в заранее подготовленное сражение и взяв его в плен.

– Это просто смешно! – воскликнула Джоанна. – Даже я знаю…

– Ты – просто глупая девчонка, а я – лишь мальчишка, наделенный незаслуженной властью, которому до сих пор только и сидеть на коленях у своей няни и слушать сказки! Так сказал король. Разве наше мнение заслуживает внимания?

– И ты ничего не сказал им? Не обратил их внимание на то, что еще никому не удавалось втянуть валлийцев в крупное сражение?

– Я не успел и заикнуться об этом. Как только я поднял голос, меня отругали, как малого ребенка, и попросили покинуть зал. Я…

– Успокойся, Джеффри! Гневаться на короля бессмысленно. Тебе ведь известно, что он дурно воспитан и глуп. Давай лучше подумаем, как смягчить предстоящие неприятности. Пойдем, прогуляемся по саду. Не думай об этих идиотских разглагольствованиях!

– Я ничего не могу сделать! Мне только двадцать лет! Они же посвятили войнам всю свою жизнь.

Сама правда прозвучала в его словах, и она подействовала успокаивающе. Конечно, совет не стал бы слушать Джеффри. Как на беду, ни один лорд, принимавший участие в Уэльских походах, не присутствовал, а эти старые вояки сражались исключительно во Франции либо вели мелкие междоусобные войны в Англии. Никто из них даже и вообразить себе не может, что представляет из себя Уэльс, особенно его западная часть! А что касается короля, так он никогда не упускает шанса поглумиться над кем нибудь, если представляется случай.

– Отчасти я сам виноват, – вздохнул Джеффри. – Вместо того чтобы только излагать факты, я начал советовать, как лучше поступить. Я не привык к ситуациям, когда приходится говорить напрямую с графами, епископами и королями.

– Не обращай на это внимания! Не думаю, что они стали бы тебя слушать, если бы ты говорил с ними и как то по другому, – успокоила его Джоанна. – Я не вижу, как ты можешь изменить планы короля. Я хочу сказать… Мы должны сделать все возможное ради спасения наших людей! Помню, Иэн рассказывал, как они чуть не умерли от голода, когда ходили с моим отцом на Уэльс.