Лиз Филдинг. Нежный вкус шоколада
Пролог
— Джул! Пора идти. Подняв глаза от цифр, которые она проверяла, Джульетта Ховард улыбнулась мужчине, стоявшему в дверном проеме. Пол Грэхем был одет в обычную одежду служащего — темный костюм, белую рубашку с аккуратно завязанным полосатым галстуком, — но на нем все смотрелось просто сногсшибательно. А великолепный цвет лица и отличная фигура — словом, прекрасные внешние данные делали молодого человека похожим на супермодель. В каждом офисе следовало бы иметь такого сотрудника, подумала Джульетта в тот момент, когда Грэхем направился к ней. Но главное — не заводить романов на службе. Получится ли? — Я же говорила, чтобы ты не делал этого в офисе, — проворчала девушка, когда он наклонился и поцеловал ее. Пол с важным видом приложил ладонь к сердцу: — Клянусь, такое больше не повторится. Не совсем то, что она ожидала услышать. Ну а дальше? Дальше Грэхем дотронулся кончиком большого пальца до ее губ. — Помада-то стерлась. Пока не вошла в зал заседаний, приведи себя в порядок. Наше руководство подмечает все. Кстати, о непосредственном начальнике. Ему не нравилась Джульетта, и он этого не скрывал. Но она очень хорошо справлялась со своей работой, и у него не было поводов для упреков. Джульетта Ховард прибыла в «Маркхэм и Ридли» семь лет назад получить диплом по бизнес-управлению. Цель — руководить компанией, которая входила в список самых крупных промышленных корпораций в стране и в которой трудились, кстати, в основном мужчины. Профиль — производство машин и различных металлоизделий. Некоторое время назад начальник девушки Джон Ридли попросил ее представить на обсуждение свои долгосрочные бизнес-планы по уменьшению убытков и увеличению продуктивности компании. В понедельник она должна была презентовать подготовленные документы. Главное, не ударить в грязь лицом и показать этим самоуверенным мужчинам, какая она способная… Джульетта поправила строгую прическу и освежила губную помаду. На ее лице появилась торжествующая улыбка. Наконец девушка достигнет своей цели. Зал заседаний был переполнен. Директор начал говорить, само собой, первым: — Господа, мне очень приятно находиться здесь. Сразу же хочу сделать заявление. — Он положил руку на плечо человека, стоящего рядом. Это был Пол Грэхем. — Вы все знаете Пола, — продолжил Ридли. — Он присоединился к нам несколько месяцев назад и с пользой потратил время, обучаясь нашему ремеслу. Теперь молодой человек расскажет, каким образом мы сможем лучше работать. Также он войдет в состав совета директоров и возьмет на себя ответственность за реализацию глобальных планов компании. Увидите, примерно через год «Маркхэм и Ридли» получит небывалую прибыль. — Пауза, последовавшая за этим заявлением, несколько затянулась. Потрясенная Джульетта с удивлением смотрела только на Пола. Что, черт возьми, происходит? Ведь на месте Грэхема должна была стоять она… — А теперь поднимем бокалы с шампанским и выпьем за Пола и за наше светлое будущее, — продолжил директор. Нет, это не шутка. Еще и ухмыляются. Девушка шагнула вперед по дорожке, которая, казалось, освободилась специально для нее. Еще несколько мгновений, и Джульетта Ховард, самая осторожная девочка в мире, распланировавшая жизнь от и до, сотворила нечто, даже не задумываясь о последствиях: выплеснула содержимое своего бокала в лицо человека, который, по ее мнению, предал их зарождающуюся любовь.
Глава первая
— Вставай, Джул. Джульетта Ховард услышала голос матери, но не сдвинулась с места. Паковка вещей и дорога домой в Мелчестер отняли у нее последние силы. |
