— Рубли? — быстро спросил Морокл.

— Они самые, — деловито похрустел новенькими купюрами Алексей.

— Валюту не принимаем. Только косморубли. По три рубля за штуку.

— Бери так, пока даю. Где-нибудь у себя разменяешь. Разве в целой Вселенной не поменяют?

Морокл задумчиво потеребил подбородок, потом щелкнул пальцами. Дверь с треском распахнулась. В комнату вкатилось мохнатое рыжее существо, которое Алексей про себя назвал просто и лаконично — Оно. О чем-то посовещавшись таинственным полушепотом, Морокл взял из руки Алексея деньги, отдал их Оно и повернулся к собеседнику:

— Отлично. Думаю, господин Крюков, сговоримся.

Существо растворилось в воздухе.

Дверь захлопнулась.

Глава вторая, в которой завтракают и вызывают такси

— Между прочим, я только что нарушил сто девятнадцатую статью Международного Космического Уголовного Кодекса, — сообщил Морокл, принимая из тонких ручонок Оно пахнущую свежей краской пачку сине-зеленых с оттенком бордового купюр. Оно выглядел слегка потрепанным, словно ему только что пришлось преодолеть расстояние в несколько сотен световых лет и простоять в длинной очереди за двумя ужасно говорливыми старушками.

Отдав деньги, Оно не стал исчезать, а отошел к двери и притаился у стены. Его маленькие глазки светились желтым.

Алексей посмотрел на часы. С момента появления в его комнате пришельца прошел час. Торопиться, в общем-то, было некуда, если не считать, что через шесть дней он умрет.

— Как на счет совета? — спросил он, наблюдая, как Морокл пересчитывает косморубли, слюнявя кончики пальцев и уголки купюр.

Страховой агент отвлекся от интересного занятия, подозрительно сощурился и убрал пачку денег во внутренний карман пиджака.

— А вот с советом проблема, — сказал он, — если бы ты внимательно ознакомился с содержимым моей визитки, то наверняка заметил бы, что лично я сам такими делами не занимаюсь. Только в экстренных случаях. Всем же остальным руководит Совет По Даванию Дельных Советов.

— Наверное, это было написано очень мелким шрифтом! — съязвил Алексей обреченно.

— Ага. И еще невидимыми чернилами. Только одаренные могут прочитать, — сказал Морокл, весело улыбаясь, — на том и живу.

— Тогда возвращай деньги!

— Деньги? — поднял левую бровь Морокл, — напомню, что моей задачей является доставка клиента в Совет. Помимо этого, могу застраховать на случай смерти. Тогда в Аду для тебя приберегут неплохое местечко у котла.

— А мелким шрифтом на счет твоей страховки ничего не написано?

— Написано. Но я тебе не скажу, дабы не испортить свою репутацию.

— Мошенник! — выругался Алексей.

— А где в наше время можно найти честных страховых агентов? — воздел руки к потолку Морокл, — кстати, за страховку тоже придется платить. Отдельно.

— Я же говорю — мошенник.

— Зато существует кредит. Первый взнос десять процентов, а остальную сумму заплатишь, когда выберешься из сложившейся ситуации, — скороговоркой выдал Морокл, потом перевел дух и добавил, — а хорошо, однако, что я тебя первым нашел. Только у Морокла есть система кредитования и скидок. Угж, подтверди.

— Угж, — сказало Оно, моргнув желтыми глазками.

— Пока не от чего страховаться, — сказал Алексей, — для начала мне нужно выпутаться.

— Выпутаешься, — кивнул Морокл, — в Совете дельные советы дают. Уж будь уверен.

— Ладно.