Группы модулей, только что совершившие совершенно непонятные для постороннего взгляда действия, возвратились к Рамиилу и в буквальном смысле слова нырнули в него - слои октаэдров расступились перед своими собратьями…

- А затем наши приборы зафиксировали в центре Ангела мощнейшую энергетическую реакцию, - Акаги с задумчивым видом выпустила колечко табачного дыма. - И спустя несколько минут удельная масса парящих модулей увеличилась на 0.7%…

Я и Мисато нехотя оторвались от монитора ноутбука - уж больно захватывающим, хоть и пугающим, было зрелище…

- Этот ублюдок, что - восстанавливается? - недоверчиво произнесла Кацураги.

- Похоже на то, - кивнула Рицко. - Объект повторил эту… операцию уже три раза с интервалом в 23 минуты.

- Дерьмо!.. - тихо выругалась майор.

- Надо бы его поскорее завалить… - озабоченно произнёс я.

***

- Ваш щит, лейтенант.

В паре сотен метров от меня тяжёлый дирижабль медленно опускал колоссальных размеров «экспериментальный образец индивидуальной защиты» в специально подготовленное крепление.

Хорошая всё-таки штука - транспортные тарелки. По сути, это единственный способ транспортировки сверхтяжёлых грузов, имеющийся в нашем распоряжении - Евангелионов сегодня уже из города приволокли, рейлган, щит вот теперь… Фиг бы мы всё это притащили обычными средствами…

Заходящее солнце слегка слепило глаза, и я приложил ко лбу руку козырьком, внимательнее рассматривая щит.

Снежно-белого цвета, он ни капельки не напоминал отодранное брюхо «Шаттла», как в сериале. Скорее уж щит напоминал классический римский скутум - прямой полуцилиндрической формы, защищающий тело от подбородка до колен. Ну, кажется, где-то так, если я правильно прикидываю габариты щита и моей Евы…

- Даже и не знал, что у нас такой есть… - задумчиво уронил я.

- Экспериментальный образец, - пожал плечами Оути, просматривая на ноутбуке предварительные отчёты. - На вооружение ещё не принят, поэтому вы о нём знать и не должны…

- Надёжная хоть вещь-то? - скептически прищурился я. - Зачем её вообще разрабатывали-то?

- Как дополнительную защиту от лучевого оружия Ангелов, - пояснил Фусо. - Только делали этот щит с учётом данных о Сакииле и Самсииле, так что…

- То есть против Рамиила он может оказаться неэффективен?

- Нет, он эффективен, - покачал головой лейтеннат. - Просто время защиты теперь значительно снизилось.

- Не слишком радужная перспектива, - хмыкнул я. - Сколько у меня будет времени?

- При максимальной мощности луча - секунд пятнадцать, не больше.

Земля содрогнулась. Невдалеке, в прямом смысле слова, приземлился мой щит.

- А перезарядка рейлгана занимает не менее чем 20 секунд… - задумчиво произнёс я. - Хм, ещё один стимул не давать ублюдку второго шанса…

Глава 11. «Не убоюсь я зла…»

Бездонное ночное небо, полное звёзд.

Перешедший в режим жёсткой экономии энергии Токио-3 более не затмевал сиянием городских огней свет далёких солнц. Небосвод пересекала широкая полоса Млечного пути, напоминающая россыпь бриллиантов на чёрном бархате…

Красиво…

Где-то в отдалении слышался низкий и протяжный гул сотен работающих трансформаторов. А вот шум стройки уже давным-давно затих - оборудование позиции «Максим» было полностью завершено.