Я и Мисато в этом очень похожи, как будто и правда она моя сестра или мать. Взрослые дети… Играть всегда, не выходя из образа, и никак иначе.

Иначе мы просто будем раздавлены грузом ответственности и проблем.

- И этот человек - офицер НЕРВ и надежда всей армии ООН… - почти простонала Кацураги, отсмеявшись.

- А я вообще-то в Пилоты не просился, - вполне, как мне показалось, резонно заметил я. - Это вы меня сами рекрутировали, так что уж извольте теперь терпеть…

- А вы, лейтенант, тогда извольте забыть всё, что я вам сейчас наговорила! Вот!

- Ну уж, нет! Так дело не пойдёт! Раз дала слово, то должна его держать! Две недели помывочных работ и никаких там разговоров!

- Одна… - быстро вставила Мисато.

- Ладно, одна, - не стал я настаивать. И то благо. - Так значит, мы договорились?

- Угу…

- Ну, так и чего тогда ждём? Поехали домой уже!

- А то я без тебя бы никогда не догадалась, - ехидно заметила Кацураги, поворачивая ключ в замке зажигания.

***

Машина, в которой мы сидели, размеренно поднималась по исполинскому эскалатору наверх, к Токио-3.

Ох, как же за сегодня устал-то… Нервы, нервы, в нашем НЕРВе…

Кстати!..

- Мисато, а где Рей? Я когда шёл, то думал, что она как обычно с тобой в машине, ан нет…

- А ты что уже успел забыть? - оторвалась Мисато от небольшого зеркальца, смотрясь в которое она опять наводила марафет-макияж. Похоже, что обычные автомобильные её не устраивали. - Ты же ей сам приказал идти отдыхать, вот она и отдыхает. В школе сегодня занятий не было, в НЕРВ процедур или тренировок - тоже, так что наверняка она сидит у себя дома и что-нибудь читает…

- Я? Приказал?! - моему удивлению не было предела.

- А чего ты удивляешься? - в свою очередь подняла брови девушка. - Она и так тебя слушалась с полуслова, а теперь ты ещё и старше её по званию.

- Это так важно? - скептически заметил я.

- Раньше, может быть, и нет, но теперь - да. Ты сумел вбить в неё элементарные понятия о субординации… Как она ко мне на мостике обращалась-то!.. «Капитан Кацураги, могу ли я вступить в бой?», «Капитан Кацураги, Еве-01 нужна поддержка…» Слова не ребёнка, но солдата… И как ты только умудрился за такой срок ей это всё дать?

- Она же моя сестра, - хмыкнул я. - И она - Икари.

- А вот это точно! - воскликнула Мисато. - Вы оба - Икари, и теперь это очень хорошо чувствуется! Когда ты выступал перед нами, было такое ощущение, будто это сам Командующий говорит. Чётко, уверенно, спокойно. Ты - настоящий сын своего отца!

- Ну, спасибо, конечно… - пробормотал я, смущаясь. Хотя вот последнее утверждение мне особой радости не принесло - уж слишком батя у нас известен всякими поступками, на грани совести и морали…

- А за что спасибо-то? Я же чистую правду говорю, это даже Козо отметил… А, ты же его сегодня в первый раз видел! Козо Фуюцки, заместитель Командующего, его правая рука.

- Нда? - хмыкнул я. - Ну, значит, тогда это непреложная истина…

- И не надо иронизировать, - погрозила мне пальцем девушка. - Фуюцки в этом вопросе можно верить - он с твоим отцом работает уже очень долго. Скажу по секрету, ты сегодня всерьёз озадачил и удивил Козо. Он, конечно, много чего уже слышал о тебе, но лично-то не сталкивался… И под впечатлением, прямо так и сказал Командующему, что младший Икари сильно на отца похож - мол, достойная смена растёт…

Это чего, мне тоже тогда нужно будет строить планы по воплощению в жизнь конца света? Да нет уж, спасибо…

- Да ну… - махнул я рукой. - Посуди сама - где я, и где мой отец? Он стратег, а я простой штурмовик - моё дело идти в бой…

- Ну, не скажи, - покачала головой Мисато.