— Эти мне японцы… — пробурчал сенатор Джеймс Фрэнсис Бирнс, помешивая чай в чашке. Чай был выше всяких похвал, однако ожидать чего-то иного в Овальном кабинете было бы, по меньшей мере, глупо. — Эти желтые макаки готовы из кожи вон вылезти, лишь бы доставить неприятности белому джентльмену. Посол Отт тоже хорош – поперся к Мацу… как там эту обезьяну, Корди?

— Мацуока. — Госсекретарь Корделл Халл вежливо улыбнулся и отхлебнул глоток.

— Вот я о чем и говорю, — фыркнул сенатор от Южной Каролины. — Что ему стоило отправиться к нему сегодня, в понедельник? Я и так почти не отдыхаю, а тут меня будят посреди ночи, вываливают на голову этакий ушат помоев, а поделать я ничего не могу, потому что один сенатор – на рыбалке и будет только утром, второй в загородном особняке без телефона, третий вовсе у любовницы…

— Не надо прибедняться Джеймс, — Франклин Делано Рузвельт укоризненно покачал головой. — Ты сделал очень много.

— Но недостаточно! — отрезал Бирнс. — Конгресс требует твой скальп, и если ты допустишь эту сделку, то он его получит.

Рузвельт провел ладонью левой руки по виску и невесело усмехнулся.

— Незавидная, прямо скажем, добыча. Вот лет тому назад так десять…

— Ты еще не был президентом, — заметил сенатор. — Джентльмены, шутки в сторону, с этим чертовым линкором надо что-то делать.

— Вообще-то Галифакс связался со мной через посла, — заметил Халл, аккуратно ставя чашку на журнальный столик. — Англичане пришли к выводу, что Гитлер решил ограничить зону своих военно-морских интересов Балтикой, а это может означать только одно. Он готовится воевать с Советами.

— Сначала ему придется сожрать Польшу, французы ввяжутся в драку с немцами за св