– А где мы?

Рядом, как мне показалось, неуверенно появилось одно из изображений Умника – образ молодого парня. Возник он рядом со мной и стал недоуменно оглядываться. Я облегченно улыбнулся.

– Где, где… В Караганде, – с легким наигранным налетом недовольства ответил я. – Ну иди ко мне, бродяга, дай я тебя обниму! – Я сграбастал в объятия Умника и похлопал его по спине. Тот, как обычно, вырядился в овеществленную иллюзию и почти ничем не отличался от человека. – Как ты себя чувствуешь?

Умник прислушался к себе:

– Да вроде хорошо. Есть ощущение, что притормаживаю иногда, но в целом вроде бы в норме.

– Отлично! Не стой, садись рядом. – Я сформировал второй стул.

Умник сел, взял со стола браслет, который, собственно, Умником и являлся, и надел на руку своей иллюзии. Затем посмотрел на небо. Я тоже. Чистое небо, лишь кое-где обеленное росчерками облаков, – основную массу плотных ватных пучков унесло ветром.

– Мы на другой планете?

Я задумчиво почесал подбородок:

– По облакам определил? – И еще внимательнее уставился на небо.

Умник бросил на меня удивленный взгляд:

– По звездам же!

Я пощелкал в голове диапазонами восприятия и действительно вроде как увидел точки в небе. Но вид в этом диапазоне был неуютным, поэтому вернул зрение обратно.

– Еще сила тяжести чуток изменилась, состав и плотность воздуха, спектр излучения солнца. Да много прочих мелочей. Так как?

– Круче, – сказал я. – Мы не только на другой планете, но вообще на моей родной – на Земле.

– Ух ты! – немного оживился Умник и снова огляделся.

Я действительно заметил некую его заторможенность. Будем раскачивать.

– А что, симпатично, – пробормотал он, глядя на реку и окружающий пейзаж. – Наверное. Только почему никого из твоих соплеменников не видно? Родных? Где здания, транспорт… – На последнем слове он замер, уставившись куда-то в небо. – Спутников много. Или мусора на орбите.

– Родных встретил, – неспешно стал отчитываться я, расслабившись от радости. – Решил немного на природе пожить. У меня тут много чего произошло. Я даже в космос слетал!

Умник недоверчиво хмыкнул:

– Ну давай рассказывай, чувствую, что ты, как всегда, нашел приключений на свою… голову.

И я стал рассказывать. Умник, как заправский слушатель, в нужных местах вставлял охи и ахи, переспрашивал. В общем, вел себя как обычный человек.

– Ладно, я подумаю, каким образом сделать тебе актуальную карту системы, – проворчал он. – Ишь, прямой наводкой летал!

Через некоторое время:

– Я, конечно, ничего не понимаю в ваших земных делах, но полагаю, что тебя отслеживают с самого начала.

– С чего ты так решил?

– Те монголо-китайцы, на которых ты наткнулся в самом начале. Явно какая-то спецслужба, а ты помешал их работе. Возможно даже, из другого государства. Потому на тебя тот человек и напал.

– Глупости какие-то, – пожал я плечами. – Даже мне кажется, что они ведут себя не по-спецслужбински. Ладно, слушай дальше.

– Как ты?

– Хм… – Умник искоса посмотрел на меня.