— Врежь ему, Фрэнки!

— Набей ему морду!

Я отступал, пока не очутился на краю тротуара, и только тогда вспомнил, что я так и не выплюнул сигарету. Я решил оставить ее как доказательство уверенности в своей победе. Противник нанес очередной удар, но вновь промахнулся. Он уже начал тяжело дышать. Я понимал, что еврей не сомневается в поражении, но почему-то даже не пытается смыться. Я притворился, что поскользнулся, и выплюнул сигарету. Когда поднял глаза, он все еще ждал меня. Я шагнул вперед, врезал ему поддых и следом в челюсть. Еврей полетел на землю, а парни завопили:

— Дай ему, дай!

Он попробовал встать, но потом решил остаться лежать. Я опустил руки. Вилли закричал:

— Давай швырнем его в канаву!

Парни начали надвигаться, но я преградил им путь.

— Я побил его! — объявил я. — Оставьте его в покое!

Они сразу поняли, что я не шучу, и растерянно переглянулись.

— О'кей, — сказал я. — Повеселились, а теперь проваливайте!

Когда парии скрылись за углом, я присел на тротуар рядом с евреем и предложил ему сигарету, но он покачал головой. Я закурил. Несколько секунд мы молчали, потом он медленно сел.

— Спасибо, — пробормотал парень.

— За то, что двинул тебе по морде? — рассмеялся я.

— За то, что я так дешево отделался. Эта банда...

— А, брось... Они неплохие ребята. Просто хотели немного посмеяться. Они не имели в виду ничего плохого.

— Немного посмеяться! — сухо повторил он, встал и с трудом нагнулся за книгой.

Я смотрел на него снизу вверх.

— Тебе нужно научиться драться, если собираешься сшиваться в нашем районе.

Парень промолчал, но по тому, как он поджал губы, я понял, что он запомнит совет.

В этот момент я заметил идущего по улице в нашу сторону отца Куинна и вскочил на ноги.

— Привет, Фрэнсис, — поздоровался он.

— Здравствуйте, святой отец! — Я приложил кончики пальцев к виску, как бы отдавая честь.

— Ты что, дрался с этим мальчиком, Фрэнсис?

— О нет, сэр, мы вовсе не дрались, — опередил меня блондин. — Просто Фрэнсис учил меня боксу.

— Будь осторожнее с этим «боксером», — посоветовал отец Куиин, разглядывая его. — Он порой забывается. — Затем спросил тоном, каким обычно разговаривал с пропустившими мессу: — Как тебя зовут, сын мой? Я не помню, чтобы видел тебя в церкви.

— Я еврей, — спокойно ответил парень. — Меня зовут Мартин Кэбелл.

— А... так ты, должно быть, сын Джо Кэбелла?

— Да, сэр.

— Я знаю твоего отца. Он хороший человек. Передавай ему привет.

— Спасибо, сэр.

— Ну ладно, ребята, мне пора. Помните, что я сказал: никаких драк. — Он сделал несколько шагов, потом остановился. — Фрэнсис, лучше вытащи сигару из кармана, пока она не прожгла дырку в твоих брюках. — И пошел дальше.

Я вытащил сигарету из кармана. Мне казалось, что он не видел, как я сунул ее в карман. Мы с Мартином посмотрели друг на друга и расхохотались.

— По-моему, нормальный мужик! — заметил Кэбелл.

— Да, парень что надо! Мы пошли по улице.

— Живешь где-нибудь поблизости? — спросил я.

— Да. У отца аптека на углу Пятьдесят девятой и Бродвея.