— Ничего подобного. Всю программу будет финансировать правительство. Это часть программы национальной обороны. Они дают бабки, мы выполняем заказ и хорошо на этом зарабатываем.

У меня голова была занята другим. Не хватало еще беспокоиться о такой ерунде!

— Послушай, Джо, у меня здесь уйма дел. Поступай, как считаешь нужным. Все обсудим позже.

— По-моему, дело стоящее, Фрэнк. Надвигается война. Если мы возьмем этот контракт, мы всех здорово обгоним.

— О'кей, бери его! — Я положил трубку. Плевать я хотел на надвигающуюся войну, когда у меня тут у самого идет война!

Я вызвал мисс Уолш.

— Меня ни для кого нет. Ясно?

Она кивнула и вышла.

Я сел на телефон выяснять, где они держат Московица. Необходимо забрать у него чек, если он еще жив. Вряд ли он получил по нему деньги в Нью-Йорке. Наверняка, чек еще у него.

К четырем часам я выяснил, что его держат в гараже на Двенадцатой авеню. В десять Феннелли собирался привезти туда кое-кого из ребят. Необходимо опередить его.

Я позвонил в гараж и попросил, чтобы прислали машину. Часов в шесть поужинал и поехал в Нью-Йорк. Нужно было убить время до половины девятого, и я импульсивно направился к Рут.

Она сама открыла дверь и замерла. Я тоже не мог вымолвить ни слова. На кончике языка вертелись банальности типа: «Где Мартин? Как дела?», но едва я взглянул на нее, сразу словно язык проглотил.

Она молча впустила меня. Как только Рут закрыла за мной дверь, я поцеловал ее.

— Здравствуй, Рут! — прошептал я.

— Зачем ты пришел?

— Увидеть тебя. — Только произнеся эти слова, я понял, как много она для меня значит.

Рут пошла в гостиную. Я бросил на стул пальто и шляпу и отправился за ней. Она достала из коробки сигарету и неторопливо закурила.

Я подошел к ней, забрал сигарету, погасил в пепельнице и обнял ее, но она оставалась безучастной.

— Здравствуй, Рут! — вновь поздоровался я и поцеловал ее.

Она погладила меня по щеке, голова опустилась на мое плечо.

— Фрэнк... — прошептала она.

— Подумай, дорогая. Мы не можем...

Ее губы заставили меня замолчать. Я крепко обнял ее и почувствовал, как бьется ее сердце. Она поцеловала меня в губы.

— Нет, мой милый, — прошептала Рут, прижимаясь губами к моим губам.

Я подвел ее к дивану, и мы опять поцеловались. Я чувствовал, как она возбуждается. В ее поцелуе появилось горячее обещание. Комната начала вращаться. Внезапно девушка расплакалась, уткнулась лицом мне в плечо. Ее голос дрожал от рыданий.

— Фрэнк, Фрэнк, ты должен остановиться! Мы уже говорили об этом.

Комната перестала вращаться. Я встал и дрожащими руками достал сигарету, потом взглянул на Рут. Она смотрела на меня снизу вверх широко раскрытыми и наполненными слезами глазами. Я сел и обнял ее. Сейчас я полностью взял себя в руки.

— Рут, ты выйдешь за меня замуж... сегодня вечером? — Я даже не узнал своего голоса, столько в нем слышалось незнакомой мольбы и тоски.

Рут ответила не сразу. Несколько минут она боролась с рыданиями, потом сказала:

— Я так хочу этого, дорогой.

— Ты выйдешь за меня замуж? — повторил я.

— Я не могу. — Она заглянула на самое дно моей души.

— Ты только что сказала... — прервал ее я.

— Фрэнки, я хочу тебя навсегда!

Я посмотрел на нее. В темноте ее лицо казалось белой камеей. Я взял ее щеки ладонями и прижался к лицу. Ее кожа была теплой, гладкой, мягкой.

Я пообещал... пообещал впервые в жизни.

— Я люблю тебя, — слегка дрожащим голосом произнес я.