– Вы готовы ехать?

– Я вам говорила, что меня подвезут.

– Блайт не станет возражать, если вы передумаете. К тому же я буду рад доказать вам, что не держу на вас зла после нашей стычки.

– Стычки? – При этих словах Натали напряглась, как кошка при виде мыши.

Слоун быстро сказал:

– Это долгая история. – Он чувствовал, что Кейт дошла до точки кипения, и решил, что для него это хороший шанс. – А нам пора ехать, правда, Кейт?

Она хотела сказать ему, что скорее сядет в машину с гунном Аттиллой, но знала, что если останется здесь, то мать вот-вот учинит ей допрос с пристрастием. Да, и Натали Ландис может быть не менее беспощадной, чем самый грубый следователь из отдела убийств.

– Вы скажете Блайт, что я отвезу вас домой, – сказал Слоун, – а мне тоже надо ей кое-что сказать.

– Вы не повезете меня домой, – продолжала Кейт спорить даже тогда, когда он повел ее прочь. Он обнял ее за талию, но она не хотела устраивать сцену и привлекать к себе внимание.

– Не упрямься, как осел. – Глаза его вспыхнули, хотя улыбка оставалась неизменной.

От дальнейших пререканий Кейт спасло то, что они подошли к Блайт, которая только что закончила безуспешный разговор с Уолтером Стерном.

– Он совершенно не желает сотрудничать, – пожаловалась она.

– Может, нанять кого-то, кто умеет раскрывать старые секреты? – предложил Слоун.

– Частного детектива?

– Именно.

Блайт повернулась к Кейт:

– Ты кого-нибудь знаешь?

– Тебе повезло. – Кейт порылась в сумочке, достала карточки, с которыми в последнее время не расставалась, и выбрала одну из них.

– Кейдж Ремингтон?

– Мы с ним были партнерами. Кейдж научил меня всему, что я знаю об уличной работе полицейского. Сейчас он открыл свое дело.

– Тут нет адреса офиса.

– А у него нет адреса. Он живет на катере в Марина-дель-Рей, там у него основная база – офис, по-твоему.

– Поговорить вреда не будет, – решила Блайт и положила карточку себе в сумку.

– Может, сразу и позвоните? – предложил Слоун. – По крайней мере узнаем, стоит ли овчинка выделки.

– Можешь позвонить из библиотеки, – сказала Кейт: ей очень хотелось помочь Кейджу в бизнесе. – Его не было в городе, но сегодня утром он вернулся. Если поторопишься – успеешь нанять его, пока он не взялся за другое дело.

Им повезло: Кейдж Ремингтон был готов встретиться с Блайт в течение часа. Поскольку Марина дель Рей находился на другом конце города, Блайт не могла отвезти Кейт домой.

– Сообщите, как пойдут дела, – сказал Слоун. – А мы с Кейт поедем. – Взяв Блайт за плечи, он наклонился и поцеловал ее в щеку. – Блайт, похоже, работать с тобой будет приятно. У меня такое чувство, что мы составим отличную команду.

Поцелуй был дружеский. Блайт улыбнулась.

– Я очень на это надеюсь.

Пока они стояли, поджидая, когда слуга подаст «порше» Слоуна, Кейт обиженно сказала:

– Считаете, что вы очень умный?

– Умный?

Подошла машина. Величественный слуга, видимо бывший голливудский статист, открыл дверь, Кейт села, взмахнув юбками.

Слоун не отвечал, пока не отъехал от дома по длинной закругленной дороге из красного кирпича.

– Не умный, просто отчаявшийся.

– Отчаявшийся? – В ее голосе слышалось недоверие.