Ира не работала нигде. Все ее появления на экране кончились со времен той дипломной работы…

Никто ее никуда не приглашал, да она особо и не лезла в киномир… Тем более в российский киномир. Иру содержал муж, кое-что подкидывали родители. Ей было скучно. Денег мало. Делать нечего. Работы по специальности нет. Подруги есть, но надоели! Был только Саша. Была старая облезшая собака Плюшка. Ну, и Костя, конечно, был… И как ни странно, она его тоже любила. Как-то, напившись, она в слезах призналась Саше:

— Это так непонятно… Но я вас обоих люблю!

— Проспись! — посоветовал он ей.

— Нет, честно… Только его — по-другому… Не так, как тебя… Как-то спокойней…

— Только проститутки любят всех!

— Нет, нет… Проститутки как раз никого не любят, — возразила она. — А мне, можно сказать, очень повезло.

После этих слов он отвесил ей пощечину. Да, в последнее время Саша сильно изменился. Забросил свой спорт. Начал курить, да еще как — по пачке в день. Не отказывался от выпивки. Ходил, как оборванец, брился через день. Мог поднять на Иру руку… Когда она ему сказала, что муж устроился на телевидение, в новое ток-шоу, страшно завидовал. Да, он стал завистливым, грубым, неуравновешенным… Но она его не упрекала. Он все равно был ей необходим. Всегда. И особенно — теперь, в пустой квартире, откуда исчезли все — и муж, и собака…

— Как же она тебя отпустила? — спросила Ира, глядя на часы. — Ведь поздно…

— А я не заходил домой, — мрачно ответил он.

— Ну, так иди к ней. Ведь ждет!

— Не хочу. Могу остаться ночевать у тебя, если надо. — Он все еще не смотрел ей в лицо.

Ира рассердилась:

— А я тебя не принуждаю! Можно подумать — это такая тяжелая ноша — сочувствие к ближнему! Да чем ты лучше его приятелей с телевидения?! Они все тоже его ненавидели!

— Серьезно? — спросил он, и она прикусила язык. Мужчина заинтересовался:

— А следователю ты об этом не говорила?

— Нет.

— Надо было сказать.

— У меня нет никаких доказательств. Не хочу выглядеть дурой. Достаточно глупостей… — И внезапно у нее вырвалось:

— Саша, мне очень страшно!

— Это я уже слышал. Что ты скрываешь? Ты ведь что-то знаешь, кого-то должна подозревать!

Не стреляют просто так в голову человеку!

Ира нервно передернулась, обхватила себя пальцами за локти, покачала головой:

— А незачем говорить кому бы то ни было. Все бесполезно.

— Ты считаешь?

— Да.

— Но при этом также считаешь, что и тебе грозит опасность? — настойчиво продолжал он.

И она решилась:

— Ладно, не хотела я тебе об этом говорить…

Чтобы ты еще больше нам не завидовал. Понимаешь, Косте в какой-то момент надоело быть редактором. Он решил попробовать писать сценарий этого бездарного ток-шоу, тем более что сценарист приболел. Грипп у него случился. Заготовки у них были, конечно, и этот сценарист, хотя и в гриппу, все равно через каждые полчаса туда звонил, работал… А Костя написал свой сценарий.

Он напряженно слушал, не перебивая, пожирал ее жадными глазами.

— Я читала этот сценарий, — еще тише проговорила она. — Мне он не понравился.

— Почему? — выдавил он.

— А я скажу. Слишком все откровенно, не для нашего телевидения. Ты обращал внимание, что в этих ток-шоу все известно заранее? Все отрепетировано, все просчитано.