Пауза. Ирина подняла голову и испуганно посмотрела на диктофон. Саша нажал «стоп».

— Извини, — сказал он. — Я случайно включил.

— Это твой? — спросила она без особого интереса.

— Мой? Откуда? Он лежал тут.

— У нас никогда не было такого. — Она встала, подошла, повертела диктофон, осмотрела его и пожала плечами:

— У Кости таких игрушек не водилось. Он же никогда не брал интервью… Ума не приложу, откуда это взялось…

— Ты что — первый раз это видишь?

— Первый… А что там за кассета? Давай послушаем? — предложила она.

Саша опять перемотал на начало и включил.

Женщина взяла диктофон и поднесла его к уху.

— ..о деньгах, тогда обращайтесь не ко мне. Я эти вопросы не решаю. — Снова заговорил ясный резкий голос. — Предложение у вас интересное. Но денег под него вам вряд ли удастся достать.

— Вы считаете? — Это говорил Костя.

Ирина так вздрогнула, что чуть не уронила диктофон. Саша поймал его почти в полете и поставил на туалетный столик. Они слушали голос покойника, стараясь не смотреть друг на друга. Обоим почему-то было жутковато, будто они вызвали призрак…

— А я думаю, что мое предложение должно вас заинтересовать, — продолжал Костя. — Это уникальное предложение. Я пришел прямо к вам, потому что вам эти сведения дороже, чем другим.

— И я дороже за них заплачу? — без тени усмешки спросил резкий голос. — Я за них платить вообще не буду. Забирайте ваши бумажки.

Послышалось какое-то шуршание — как будто перед диктофоном листали бумаги. Потом Костя нерешительно сказал:

— Но вы должны понять, что в таком случае я пойду к другим людям…

— Я это понимаю. Вы, журналисты, не останавливаетесь на полпути, — ответил голос.

— Я не журналист.

— Мне безразлично, кто вы. Я вас не знаю.

Больше уделить вам времени не могу.

— Мое дело было предложить, — отвечал Костя. — Если вы отказываетесь… В таком случае вам не за что будет меня упрекать, когда эти сведения узнает кто-то еще. Первый, к кому я обратился, были вы!

— Убирайтесь, — спокойно ответил голос. Раздавались еще какие-то шумы. Кажется, женский голос, спрашивающий о чем-то, потом легко узнаваемый звук раскрывающихся дверей лифта… Тут запись кончилась. Дальше шла пустая пленка.

Они прослушали кассету до конца, не шевелясь, только закуривая все новые и новые сигареты, передавая друг другу зажигалку. Наконец раздался слабый щелчок — кнопка воспроизведения выскочила из пазов и встала в один ряд с другими.

— Что скажешь? — нарушил молчание Саша. — Твое мнение?

— Шантаж? — еле слышно предположила она.

— Именно. Это Костин голос?

— Конечно, его… Но с кем он говорил? — Руки у Ирины дрожали, она едва могла попасть в рот мундштуком сигареты.

Саша усмехнулся:

— А ты бы хотела узнать?

— Нет, нет! — Она ткнула сигаретой в пепельницу так, что окурок сломался. — Ничего я не хочу знать! Кто сюда принес эту гадость?! Кто посмел?

Чей это диктофон?!

— А ты поспрашивай его друзей со студии!

Ирина с отвращением посмотрела на серебристую игрушку японского производства, как будто это было что-то грязное и омерзительное. Нерешительно предположила:

— — Кто-то забыл, когда приходил ко мне после его смерти… Кто-то с телевидения — такие штучки обычно бывают у них… Они просто обвешиваются всякими игрушками… Но никто же не приходил!

— Совсем никто?

— Конечно, никто.