И вот тут Тине просто не повезло. Причем не повезло катастрофически. Должно быть, Бог на небе все-таки есть. Единственным элементом в стрельцовском офисе, подходящим для повешения, была труба водоснабжения. Слишком старая, как оказалось. Ну и случилось то, что случилось.

Почему Тина не стала дожидаться наступления смерти? Да скорее всего, решила, что и так все будет в порядке. А десять минут — это много. Через десять минут она уже была далеко, на каком-то официальном ужине, обеспечивая себе на всякий случай алиби.

Похоже, просто силы небесные в этот вечер встали против нее. Вдобавок ее на выходе заметил охранник. Нет-нет, у нее хватило соображения проскочить в тот момент, когда его на посту не было. Вот только в комнате возле вахты, где он пил чай (а может, и не чай) висело зеркало. Охранник, кстати говоря, его специально повесил, чтобы наблюдать за входом. Правда, толку от его показаний — самих по себе, без всего прочего — было немного. Ну заходила, ну поговорили. А что Стрельцов вскоре после ее визита вдруг взял и повесился — она-то тут при чем?

Так что, несмотря на невезение, вся эта гениально задуманная и тщательно исполненная комбинация вполне могла привести к желаемому результату. Наборчик косвенных улик против Тины был весьма слабеньким. Даже показания самого Вадима дела не меняли. Логика — штука полезная, да только не очень доказательная. Но…

Со всем присущим ей снобизмом Тина совершила одну-единственную ошибку, не подумав о существовании телефонистки. А так как девушка Оля, соскучившись на дежурстве, разговор Голубя и Светланы послушала, — ошибка стала фатальной. В ряду всех остальных обстоятельств. Кстати сказать, инсценировка самоубийства произошла — по времени — уже после того, как следствие вышло на эту Ольгу. И потому была, в общем, довольно бессмысленной. Но Тина об этом еще не знала.

А самое забавное… Нет, не в том, что, когда мы пытались разыскать Олю-телефонистку, она благополучно сидела в кабинете следователя. Тот «персонаж», которого я заметила в машине мадам Голубь, был одним из оперативников. Действительно странные совпадения бывают в этой жизни.

Эпилог

Я начальник — ты дурак, ты начальник — я дурак.

Через неделю шеф предложил мне взять на себя криминальную тематику.

Этого только не хватало! Я попыталась как можно вежливее объяснить, что история свалилась на меня исключительно по вредоносности судьбы, и не дай бог такое будет повторяться. И господа милиционеры остались от меня далеко не в восторге, так что вряд ли захотят мне еще чего-нибудь рассказывать. Да, безусловно, я все понимаю, я попробую, но…

Ну в самом деле, не могла же я — начальству! — ответить: «Вы с ума сошли!»

Да никогда в жизни!