И тут молва преподносит две версии: но одной, Тесла чинит машину, «даже не упомянув о деньгах», а по второй: «…ото была машина, в разработке которой я принимал участие, но я об атом им не сказал. Я спросил, сколько мне дадут, если я починю ее?». И Тесла получил за ремонт свои первые «американские» деньги — двадцать долларов, ибо «через час машина заработала отлично».

Биографы с удовольствием приводят этот эпизод из первых шагов Тесла по земле Нового Света, ибо в зависимости от версий это облик двух личностей Тесла: одному интересны деньги, другому — дело.

Эдисон был старше Тесла лет на десять, газетное определение его личности полнее соответствовало истине — «Король» был в зените славы! Еще бы? Доступная всем электрическая лампочка, записывающий речь фонограф, генератор электричества — динамо-машина, угольный микрофон и многие другие его изобретения сделали его не только «великим», но и миллионером.

И другие «великие» признати за Эдисоном первенство в области электричества. И пока еще не чувствовали «слабое звено» в его изобретениях — все работы «Короля» в области электричества базировались… на постоянном токе.

Справка. В будущем Никола Тесла опубликует свою автобиографию в шести номерах журнала «Эксперименты с электричеством», издаваемого его другом Хьюго Гернсбеком. В ней Тесла писал:

«…встреча с Эдисоном стала памятным событием в моей жизни. Меня потряс этот великий человек, который, не обладая особыми преимуществами и специальной подготовкой, столь многого добился… Глядя на его опыты, я почти жалел его, зная, что немного теории и расчетов экономили бы ему 90 % усилий… Он полностью полагался на свой инстинкт ученого и на американскую практическую жилку, поэтому львиная доля его открытий — не что иное, как чудо».

И неожиданно в поле зрения маститого ученого и практика Эдисона, кроме всего прочего, еще и будущего изобретателя фонографа, из Старого Света «появляется европеец, какой-то серб, молодой и, конечно, нахальный». Иначе его воспринимать нельзя было: ведь он говорит о переменном токе? Назвав эту идею чепухой, Эдисон тем не менее быстро оценил способности Тесла.

…Тесла не удалось убедить Эдисона преимуществами идеи переменного тока, он «через несколько недель завоевал доверие ученого». Успех, более широкий, чем в глазах Эдисона, ожидал «нахального серба», когда он отремонтировал неправильно установленные динамо-машины на океанском лайнере миллионера Генри Вилларда «Орегон» — первом пароходе с электрическим освещением.

А реакция Эдисона на этот ремонт была своеобразной: «он лишь молча посмотрел на меня… Но, когда он проходил мимо, я услышал его слова, что я «чертовски хороший парень».

И Тесла сделал для себя вывод: «с этого дня я обладал полной свободой действий». Он работал на электростанции и металлургическом заводе, ремонтировал комнатные лампы накаливания и дуговые лампы, перебирал генераторы постоянного тока Эдисона и разработал двадцать четыре различных вида машин. Эти усовершенствованные машины со временем пришли на замену машинам Эдисона.

Конечно, для Тесла год работы в известной компании стал отличной школой, но и «топтанием на месте» в его личных изысканиях. Более того, год закончился уходом с работы после оскорбительного поступка главы компании.

Справка. Никола Тесла работал увлеченно, трудился вне всякой нормы рабочего дня — с 10 утра до 5 утра следующего дня. Но отношения с Эдисоном у него не сложились. «Король» стал публично и резко критиковать улучшенные «неблагодарным приемышем» электромашины.