За двести пятьдесят лет разгадка природы шаровой молнии так и не найдена. Слепящие, ярко-желтые, голубые, зеленоватые, оранжевые шары появлялись самым невероятным образом: из розеток, телефонных трубок, кранов парового отопления. Чаще всего неизвестно откуда вдруг плыл по воздуху, пульсируя, прозрачный огненный «мыльный пузырь».

Шар может разбрызгивать искры, делиться на шарики-близнецы, проходить сквозь стекла и металлические переборки, коснуться человека, может обжечь его и уйти, а может плавно войти в тело человека и согреть его, но может взорваться и… убить.

…Шаровая молния известна давным-давно. Еще этрусские памятники культуры показывают нам огненный шар. О нем рассуждает в своих метеорологических трудах Аристотель. Многие крупные ученые — Бойль, Фарадей, Планте, Лодж, Теплер, Капица — занимались проблемой шаровой молнии. Но единого мнения так и не выработали. Напротив, все гипотезы крайне противоречивы и ждут своего подтверждения.

Как? Опытным путем. А пока шаровая молния не хочет рождаться «в пробирке». Кроме как у одного ученого…

Во всей истории найдется немного загадок природы, решение которых давалось бы с таким трудом! Вот почему вопрос о Тунгусском Феномене вполне логично можно связать с проблемой шаровой молнии. И этому есть предпосылки, если принять за их энергетическую основу… электричество.

Повторим: к концу XX столетия наука продвинулась далеко вперед, но, несмотря на обилие гипотез о природе шаровой молнии, исчерпывающего объяснения виденному так и не нашлось. Правда, теперь говорят уверенно о характерных чертах, выведенных из наблюдений. Не раз шаровая молния свободно протекала сквозь металлические экраны, закрытые окна и двери, просачивалась в изолированные помещения, в том числе в военную технику — танки, БМП, самолеты, корабли.

Удивительным был факт: появление шаровой молнии при полном отсутствии грозовых явлений в летнее время и наблюдение их зимой, во время зимних гроз.

Отмечено, и летом и зимой появлению шаровой молнии предшествовала линейная молния — шар возникал в месте удара или на небольшом расстоянии от него. Иногда такой разряд-предшественник отсутствовал, и шаровая молния появлялась при чистом небе в ясные летние дни.

Свободно парящая вблизи людей шаровая молния может быть совершенно безопасна и как будто избегает контактов с ними. А вот «прикрепленная» ведет себя совершенно иначе: она задерживается на проводниках или катится вдоль них, нагревает и даже плавит металл. На человеческом теле шаровая молния способна вызвать тяжелые ожоги и физические повреждения — рваные раны.

Шаровая молния может находиться в двух разных состояниях: в спокойном (парящем), с последующим исчезновением. И второе, приводящее к взрыву с оглушительным шумом, кипением и выбрасыванием искр. «Парящая» молния, видимо, напоминает коронный разряд. Для «прикрепленной», вероятно, характерно более низкое напряжение, но большая сила тока.

Неоднократно наблюдалось: огненный шар несколько раз поднимался и опускался на небольшую высоту, что в комбинации с горизонтальным перемещением создает впечатление прыжков.

По одному из наблюдений имеется описание строения шаровой молнии:

«Ясно проглядывалась ячеистая структура. Ячейки были в виде комка «искры», насаженные друг на друга. Каждая ячейка окружена пятью соседними ячейками, так что образовывается правильный пятиугольник. Внутри каждой ячейки находится ядовито-темно-красное ядро с ярким блеском в середине. Ядра, но всему, были очень прочно стабилизированы структурой ядра и газом (ионизированным воздухом). Отдельная ячейка выглядела в виде «фонаря» с пятиугольным низом и верхом. Всего в шаровой молнии было 30–40 ячеек.