В самом конце 1879 года, под Рождество, отработав в гимназии чуть больше трёх месяцев, Тесла засобирался в дорогу. Впереди его ждала Прага.

16. Прага

Прибыв в Прагу после новогодних праздников, Никола отправился в Пражский университет и поступил вольнослушателем на философский факультет, начав обучение сразу со второго семестра.

История не вполне ясная. Скорее всего, ему удалось убедить деканат принять его посреди учебного года, показав блестящие знания. Случай-то незаурядный – обычно с абитуриентами не особенно носятся, отсылая их сдавать вступительные экзамены общепринятым путём, то есть в конце лета, когда и идёт зачисление в студенты.

Он не мог рассчитывать на стипендию, а деньги, выданные дядюшками Петаром и Павлом, быстро закончились. И наступило очень голодное и неблагополучное время. Тесла был вынужден искать временный заработок, чтобы хоть как-то выжить. Слонялся по дешёвым комнатам, влезал в мелкие долги, брался за любую работу. Выдержал, устоял, сдал сессию. А потом… забрал документы.

Тесла решил завербоваться в венгерскую правительственную компанию, которая занималась обустройством системы телефонной связи в Будапеште…

Трёхфазный электродвигатель «Вестингауз» конструкции Николы Теслы.

Этот короткий период учёбы в Пражском университете выбивается из линии судьбы Николы Теслы. Он же хотел стать инженером, чтобы состояться в качестве электротехника и изобретателя. Почему же выбрал философский факультет?

Возможно, здесь и кроется ответ на многие вопросы. Вспомним странности Теслы – общение с инопланетянами, собственная теория времени и магнитного поля, убеждение в существовании некоего энергетического «эфира». Либо Тесла знал больше, чем знаем мы, либо искренне заблуждался. Но в том, что для него это была целая философская система, стройная и логичная, сомнений не возникает.

17. В Будапеште

Летом 1880 года Тесла на два года перебрался в Будапешт. Правительственная телеграфная компания Венгрии строила в это время в столице систему телефонной связи и центральную станцию. Компании требовались знающие дело электротехники и инженеры, которых в то время приходилось разыскивать по всей Европе. После короткого собеседования в пражском агентстве молодой инженер Тесла (никто не обратил внимания на отсутствие у него диплома) получил место с хорошим жалованьем, а также небольшие подъёмные, позволившие ему расплатиться с долгами и добраться до Будапешта.

Он взялся за новую работу, решительно поставив на своём образовании крест. Ему исполнилось 24 года. И надо было зарабатывать на жизнь. Унизительное полунищенское существование «вечного студента» ему надоело. А в голове зрело множество идей, каждая из которых тянула на «миллион гульденов».

Тесла отлично знал электротехнику и сразу же разобрался в несложной, в общем-то, системе телефонной связи. Более того, в ходе монтажных работ Никола предложил несколько важных усовершенствований, позволивших добиться более устойчивой телефонной связи.

Всемирная выставка 1893 года в Чикаго получала освещение от генераторов переменного тока конструкции Николы Теслы.

За два года работы инженером наладилось и его материальное положение. Тесла жил затворником. Он сторонился женщин, не пил вина, не курил. Одевался очень скромно. И деньги тратил только на жильё, скудное и однообразное питание, на книги и оборудование для электротехнических опытов.

18. Переезд в Париж

В феврале 1882 года в ходе серии опытов, поставленных дома, Тесла открыл явление вращающегося магнитного поля. Суть его заключается в том, что в изолированных электрических обмотках металлической рамки, по которым подаётся сдвинутый по фазе пульсирующий ток, возникает магнитное поле, вращающееся с постоянной угловой скоростью.