|
В один прекрасный момент он почувствовал, что она перешагнула через свои комплексы и слишком быстро переселилась в кабинет своей бывшей начальницы после того, как Люсинда Вашингтон исчезла во время Восхищения. Затем, когда Бака понизили в должности за явный провал самого важного задания в его жизни, Верна стала шефом Чикагского бюро и его непосредственной начальницей. Когда он стал владельцем газеты, у него появилось сильное желание ее уволить. Но он оставил Верну на том условии, что она не будет совать свой нос, куда не следует, выполняя свою работу.
Даже дерзкая Верна, похоже, была шокирована, когда Бак влетел в офис ближе к вечеру. Как всегда во времена международного кризиса, сотрудники столпились вокруг телевизора. Когда вошел Бак, несколько служащих подняли головы. — Что вы думаете об этом, шеф? — спросил один из сотрудников, а еще несколько человек подняли головы. Верна Зи вкратце сообщила Баку новости. — Для вас есть несколько важных сообщений, — сказала она. Сам Карпатиу весь день пытался до вас дозвониться. И есть еще сообщение от Рейфорда Стала. Сейчас Бак стоял перед выбором, от которого зависела вся его дальнейшая судьба. Кому ему следовало звонить? Он мог только догадываться, какой оборот Карпатиу хотел придать Третьей мировой войне, но не имел ни малейшего представления, что нужно было Рейфорду. — Мистер Стил оставил номер телефона? — Сначала вы позвоните ему? — Извините, — сказал он. — По-моему, я задал вам вопрос. — В сообщении мистера Стила просто говорилось, что вы должны позвонить в свой номер в отеле. — Позвонить в мой номер в отеле? — Я бы и сама это сделала, шеф, но я не знаю, где вы остановились. Так где же вы остановились? — Вас это не касается, Верна. — Хорошо, прошу прощения, — сказала она, поспешно удалившись, на что Бак и надеялся. — Я временно займу ваш офис, — крикнул Бак ей вслед. Она остановилась и повернулась к нему: — На какое время? — На столько, на сколько мне это будет нужно, ответил он. Она нахмурилась. Бак поспешно вошел в кабинет и захлопнул дверь. Он набрал номер отеля «Дрейк» и попросил соединить его со своим собственным номером. Страх, который он услышал в голосе Рейфорда, не говоря уже о самом сообщении, заставил его побледнеть. Бак позвонил в справочное бюро, чтобы узнать номер дилера фирмы «Ленд Ровер», располагающейся в районе Арлингтон Хейтс. Он попросил срочно позвать к телефону менеджера по продажам. Через минуту тот взял трубку. Как только Бак представился, менеджер доложил: — Все в порядке с… — Да, машина в порядке, сэр, но мне нужно позвонить жене, а она сейчас едет на этом автомобиле. Мне нужен номер встроенного телефона. — Придется немного покопаться. — Вы не представляете себе, насколько это важно, сэр. Я только скажу вам, что если не получу этот номер прямо сейчас, то тут же аннулирую покупку и верну вам автомобиль. — Одну минуту. Через несколько минут Бак набирал полученный номер. Прозвучало четыре гудка и послышался голос: — Абонент находится вне транспортного средства или вне зоны обслуживания. Пожалуйста, перезвоните позже. Бак бросил телефонную трубку, затем снова схватив ее, нажал кнопку повтора. Он послушал несколько гудков и вздрогнул, когда внезапно распахнулась дверь, и Верна Зи крикнула: — Карпатиу на проводе. — Я ему перезвоню, — сказал Бак. — Как вы сказали? — Запишите номер! — Наберите 1-800-СРОЧНО, — сказала она.
* * *
Рейфорд рисковал. |
