А я капризным голосом добавила:

— Шталь Маргж, это вино от моего личного старого поставщика. Редкий сорт, но я предпочитаю именно его. Оно, знаете ли, не такое приторно-сладкое, как обычные вина для рядовых покупателей. Кроме того, у него есть еще одно важное достоинство. От него не толстеют! Мне бы не хотелось превратится в… Ой, простите, шталь Маргж! Разумеется, в таком почтенном возрасте как ваш — уже не важен лишний вес, но все равно, я была не достаточно снисходительна… Светлый Цез учит нас прощать близким их недостатки! Простите меня!

Глава 52

В обед страдания шталь Маргж продолжились.

Вилки полностью из серебра я заказать не смогла — жаба одолела. Поэтому серебряной была только сама вилка. Так же, как и ложка. А ручки у них были выполнены из полированного сапфирина. За набор на двадцать четыре персоны я отдала, страшно сказать, пять золотых. Но оно того стоило. Нежный серо-голубой камень с изящными разводами идеально сочетался с серебром.

Вилки еще были не так, чтобы в ходу. Скорее — модная диковинка. Да и использовали их, в основном, чтобы накалывать порезанные кусочками фрукты. Ели, даже в богатых домах — ложками. Ригер, кстати, обычно так и ел. Но в этот раз, совершенно не ноя, что ему неудобно, вполне ловко управлялся вилкой.

Шталь Маргдж с вилкой не справилась. Ракушки с соусом бешамель сыпались у нее с вилки в разные стороны. Несколько штук вполне удачно упали прямо на колени. Все за столом делали вид, что ничего не замечают…

Надеюсь, одного визита к нам тёте будет достаточно.

— Шталь Маргдж, если вам непривычно есть такими приборами — возьмите ложку. Мы же здесь все свои, родственники, зачем чиниться?!

Мой голос — сплошные мед и патока. Шталь багровеет, но огрызнуться не рискует.

Шталь голодна, макароны, те несколько штук, что она всё же смогла сунуть в рот — вкусны… После некоторых колебаний она берт ложку и начинает наворачивать.

Больше она не пытается критиковать свекровь или куснуть Ригера. Теперь она пытается произвести на меня хорошее впечатление.

— Шталь Крейг, совершенно изумительное блюдо готовит ваш повар!

— О, шталь Маргдж, секрет этого блюда хранился в семье не один десяток лет! Но я просто счастлива, что вы оценили его! Попробуйте еще вот такой соус, со сливками это особенно вкусно.

— Шталь Крейг, очень надеюсь, что теперь, после замужества, вы и меня считаете своей семьей. Готовя блюда по этому рецепту дома, я буду вспоминать о вас с благодарностью!

Я мелодично рассмеялась.

— Шталь Маргдж! Хи-хи… Вы такая милая и забавная! Я рада, что у меня появилась современная и умная тетя! Но даже шталь Тагина не знает рецепта! Женщины моей семьи давали родовую клятву! Но вы не расстраивайтесь, дорогая шталь Маргдж! Рецепт я вам, разумеется, не смогу дать. Но у меня есть готовые изделия. В семье их называли — макароны. Так вот, я просто насыплю вам макарон, а уж рецептов соуса к ним — просто море! Их я смогу дать сколько запомните.

Шталь была несколько разочарована. Она, при всем своем поганом характере — вовсе не дура. И поняла, что макароны — поводок. И звучало для нее мое выступление так:

— Хочешь эту вкусняшку — веди себя хорошо!

Но даже такие стервозины, как шталь Маргдж прекрасно поддаются дрессировке.

Оставшиеся два дня визита она вела себя как лапушка, хвалила, все что видела, была вежлива и любезна со свекровью и уехала, беспокоясь только об одном — не опрокинется ли в дороге горшок с макаронами.

Её дочка, младшая шталь Маргдж, была совершенно никакой. За все время от нее не слышно было ничего, кроме — благодарю, вы очень любезны. Но девушка тщательно записала несколько рецептов разных соусов, периодически задавая совсем не глупые вопросы.