Долго торчать в дверях Сане не дали, подтолкнули в спину к свободному креслу за громадным столом, который людям показался бы, пожалуй, низковатым.

    -  Добрый день, - поздоровался Саня на интере.

    Ему никто не ответил. В зале продолжала висеть гнетущая тишина. Саня сел, недоверчиво зыркая направо-налево.

    Теперь он заметил, что в сторонке пристроилось несколько а'йешей, незамеченных ранее.

    -  Добрый день, Александр, - сказал вдруг один из людей, сухопарый лысый старик в старомодных очках. Очки были без диоптрий, просто затененные. - Коллеги, это он. Бригадир искателей, руководитель разведработ на Тахире. Человек, обнаруживший генератор нуль-коридора и независимо предсказавший местонахождение захоронения.

    Саня почувствовал себя лабораторным образцом под пристальным взглядом исследователя-исполина. Это было неприятно и тягостно. Но уж лучше окуляр микроскопа, нежели скальпель, попытался успокоить себя Саня.

    Нужно было что-то сделать. Как-то отреагировать на представление очкастого. Поэтому Саня привстал и кивнул головой - ничего умнее придумать не удалось.

    -  Скажите, Александр, - продолжал тем временем очкастый, - вы не чувствуете в себе каких-либо изменений? За последний год?

    -  Изменений? - тупо переспросил Саня и покраснел от досады на собственную недогадливость и скудоумие. Ведь намекает же очкастый на что-то, однозначно намекает. Но на что?

    -  Бригадиром вот недавно сделали, - пробормотал он через несколько секунд. - Не понимаю почему.

    -  Не понимаете?

    -  Не понимаю, - беспомощно признался Саня под прицелом десятков обращенных к нему взглядов.

    -  Мы теряем время, коллеги, - пробасил самый крупный из свайгов, одновременно разворачивая потрясающе красивый гребень на голове. - Предлагаю рассказать ему.

    -  Поддерживаю, - скрипнул цоофт Онзулиламай, начальник базы.

    -  Мы тоже за то, чтобы рассказать, - подал голос предводитель азанни.

    А'йеши почему-то отмолчались.

    -  Ну, что ж… - вздохнул очкастый. - Алексис, прошу вас.

    Человек рядом с очкастым встрепенулся, погладил браслет на руке, словно освежал в памяти какие-то документы, и попытался встать.

    -  Можно сидя, - сказал очкастый. - К чему официоз?

    Саня заметил, что у него за ухом имеется не то нейродатчик, не то универсальный разъем. Дорогая штука, тонкая. Мало кто может себе позволить подобное. Саня пока не мог.

    Тот, которого назвали Алексисом, поерзал в кресле, откашлялся и начал:

    -  Для тех кто не знает: я здесь представляю земной филиал Фонда единого знания. Инспектор Алексис Мауро Брита. Полагаю, что все собравшиеся уже в курсе того, что я сейчас намереваюсь изложить, кроме, собственно, Александра Веселова. Поэтому заранее прошу прощения, если мой рассказ покажется вам скучным или неинтересным.

    Мауро Брита сделал паузу, после чего взглянул Сане в лицо.

    -  Вы, Александр, были одним из первых, кто прошел обнаруженным вами же нуль-коридором…

    -  Ну, если говорить совсем точно, то первыми были Тахир Плужник и Р