- Мэри, я только узнал об этой помолвке!

Девушка потупила взор.

- Вы удивлены, Морис? - тихо спросила она. - А я ведь давно чувствовала, что у них все к этому идет.

- Мэри, посмотрите на меня! Я думал... - его голос оборвался. - Я был уверен, что вы и Хью...

Мэри вскинула голову.

- Вы думали, что Хью выберет меня?

- Да, - судорожно сглотнул доктор Честер.

- Какое-то время и мне так казалось. Впрочем, недолго. Мы с Хью совершенно разные и не подходим друг другу.

Честер стиснул ее запястье.

- Мэри, это правда? Я думал... Я боялся...

- А вы, Морис? - спросила вдруг Мэри. - Я ведь тоже думала, что вы и тетушка Эрми...

- Эрминтруда? Господи, какая чушь! Мэри, я понимаю, что сейчас не время, но вы не можете... Словом, я смею надеяться, что вы могли бы согласиться... Со мной...

- О, Морис! - всплеснула руками Мэри, поднимая к нему подозрительно заблестевшие глаза. - Мне кажется, я всегда вас... Ой, вот она!

- И не забудь положить в постель Джанет горячую грелку! - донесся сверху голос Эрминтруды. - Когда на душе скребут кошки, ничто так не успокаивает, как горячая грелка!

к о н е ц