— Попросим его, когда он вернется. Хочешь перекусить?

Молли тут же отвлеклась, и я повела ее на кухню. Айви задумчиво выкладывала на блюдо разнообразную выпечку и фрукты. Что ни говори, а брат и сестра пережили инцидент на вечеринке Молли и приняли ее как мою подругу. Хотя особого выбора у них не было — в те дни я обрела непреклонную волю.

— Вкуснятина! — Молли откусила кусок маффина с голубикой и закатила глаза, выражая одобрение. И вдруг замерла с жалким видом. — Он же не сойдет за салат, Бет?

В этот момент порог задней двери переступил Габриель с доской для серфинга. Влажная тенниска облепляла могучее тело. С недавних пор он стал прибегать к серфингу как к способу сбрасывать накопившееся напряжение. Волны сами исполняли его приказания. Габриель в своей ипостаси был очень активен — плавал, бегал, поднимал тяжести, и все для того, чтобы выпустить наружу свою неуемную энергию.

Молли незаметно положила маффин на тарелку.

— Привет, Молли, — поздоровался Габриель.

Он, наверно, решил, что Молли внезапно утратила аппетит, увидев его.

— Бетани, предложи Молли что-нибудь еще, — продолжал он. — Похоже, маффины Айви ей не нравятся.

— Нет-нет, — возразила Молли.

— Не переживай, Габриель, — я рассмеялась. — Молли на жесткой диете из-за предстоящего бала.

Габриель покачал головой.

— Весьма прискорбно для столь юного создания, — произнес он. — В твоем случае нет никакой необходимости терять вес.

Молли оторопела.

— Вы просто вежливы. Мне не повредит потерять пару-тройку фунтов.

Иллюстрируя свою точку зрения, она зажала между большим и указательным пальцами складку кожи на талии.

Прислонившись к кухонной стойке, Габриель внимательно оглядел ее и изрек:

— Молли, человеческая фигура прекрасна независимо от очертаний и размера.

— А как же знаменитые модели?

— Нет ничего более привлекательного, чем девушка со здоровым аппетитом, — ответил Габриель.

Его замечание удивило меня. Никогда не слышала, чтобы он высказывался по такому поводу, неизменно оставаясь неуязвимым для женских чар.

— Точно! — обрадовалась Молли и снова принялась за маффин.

И Габриель направился в коридор.

— А вы придете на бал? — выпалила Молли.

Габриель повернулся — в его серебристых глазах мелькнуло удивление.

— Да. К сожалению, это входит в мои обязанности.

— Можно и удовольствие получить, — жеманно пискнула Молли.

— Посмотрим.

Несмотря на уклончивый ответ Габриеля, он, казалось, полностью удовлетворил Молли.

— Значит, до скорого.

Остальную часть дня мы провели, разглядывая модные журналы и картинки на лэптопе Молли в поисках подходящей прически. Она решила, что хочет зачесать волосы наверх, уложив их либо во французский валик, либо в виде короны. Я понятия не имела, чего хочу, но знала, что могу положиться на Айви.

Когда Молли распечатывала фотографию Блэр Уолдорф из серила «Сплетница», у меня неожиданно вырвалось:

— Я подумала над твоими словами о Ксавье и… физической стороне наших отношений.

— Ну как? Ты получила удовольствие? Даже если нет, неважно. В первый раз редко бывает хорошо!

— Ничего и не было. Я просто решила поговорить с Ксавье.

— Зачем?

— Чтобы все выяснить.