Женщина кивнула. И присев на кресло, протянула руку за сигаретами, которые лежали на столике. Рука ее заметно подрагивала от волнения.

— А что все-таки случилось? — спросила женщина.

— С мамой? — переспросила у нее Кира. — Она умерла. Уже давно. Сердце.

— Это я знаю, — кивнула женщина. — Нет, я спрашивала про Фёклу. Что с ней случилось? Почему вы тут? И кто это с тобой?

— Это моя подруга! — спохватилась Кира.

— И почему вы обе тут? — требовательно спросила у нее женщина.

Кира помялась. Говорить о смерти сестры почему-то лишний раз не хотелось. Но с другой стороны, чего скрывать?

— Фёкла тоже умерла, — ответила Кира. — Точней, погибла. Ее сбила машина.

— Ой! — схватилась за горло женщина. — Какой ужас! Как это случилось?

Пришлось Кире все объяснять. Услышав, что Фёкла приехала в гости к сестре с грудным младенцем, Елена Сергеевна очень удивилась. И тоже подтвердила, что собственного ребенка у Фёклы никогда не было.

— Такое ведь не скроешь! — пояснила она подругам. — Тем более что Фёкла последние годы в этом доме и жила. Если бы у нее начал расти живот, все бы мы заметили. Ты говоришь, ребенок был совсем маленький?

Кира подтвердила.

— Тогда это точно не ее ребенок!

И покачав головой, соседка Фёклы замерла в своем кресле, словно прислушиваясь к каким-то собственным мыслям.

Глава четвертая

Подруги терпеливо ждали, когда женщина начнет говорить. Но она лишь курила свою бесконечную сигарету и молчала. Наконец Кира не выдержала и деликатно кашлянула. Женщина очнулась и подняла глаза на подруг.

— Простите меня! — наконец произнесла она. — Понимаете, я очень волнуюсь. Столько лет прошло с тех пор, а эту трагедию с Лениным замужеством я помню, как сегодня случилось. Да еще ваша новость до крайности взволновала и опечалила меня. Не могу поверить, что Фёклы больше нет с нами. Такая молодая! И такая нелепая смерть!

И она часто-часто заморгала глазами, словно прогоняя слезы.

— Простите меня, — сказала она. — Но чем дольше живу на свете, тем больше ужасаюсь. Старики вроде меня живут и здравствуют, а молодые люди погибают. Впрочем, вы ко мне пришли не ради моих рассуждений. Понимаю, вам интересна судьба Фёклы.

Девушки молчали, давая понять, что они все внимание.

— Я ведь хорошо знала твою маму, — сказала наконец женщина, обращаясь к Кире. — Да, разрешите представиться, совсем из головы вон — Елена Сергеевна Олешина.

— Елена? Вас зовут, как мою маму? — спросила Кира.

— Да, мы с ней были тезки, — подтвердила Елена Сергеевна.

Из дальнейшего рассказа женщины выяснилось, что она для подруг просто настоящее сокровище. Жила она в этом доме почти с самого рождения. И отлично знала всех своих соседей.

— Люди у нас в большинстве жили приличные, — говорила она. — Дом этот числился за военным ведомством. Селили тут инженеров и вообще техническую интеллигенцию, трудившуюся на оборонном заводе. То есть вначале так было. А потом хозяевами квартир стали их дети — люди разных профессий и привычек.

И на ее лицо набежала тучка.

— И моя мама тут жила? — удивилась Кира.

Елена Сергеевна молча кивнула.

— Твой дедушка работал на заводе, — сказала она. — И твоя мама жила тут вместе с отцом и матерью, с твоими бабушкой и дедушкой. А потом после смерти своего отца, твоего деда, Лена вскоре вышла замуж за этого ужасного человека.