– Как скажите… Ой, бабуля, неужто снова?– посторонние конечности вновь сграбастали меня за талию.– Отпусти-и-и…

    Телепортации я почти не почувствовала и только когда увидела вместо скульптур спины эльфов поняла, что у своих и локтями зря распихивалась.

    – Иллия…– магистр потирал живот, окидывая меня возмущенным взглядом.

    – Ой, наставник Керль, извините… Но вы бы предупредили… Исиан!– вдруг заголосила я, узрев капитана телохранителей. Тот вздрогнул и обернулся. Я открыла рот, что бы оповестить, что ключ у меня, но тут начались первые странности из целой вереницы непонятных событий.

    Волна необъяснимого жара разлилась по моему телу, будто в животе взорвалось сразу несколько «Огненных сгустков». Боли не было, но ощущения, возникшие после этого, были не из приятных, казалось внутренности начали закручиваться по часовой стрелке, а потом обратно.

    – Княжна?.. Вам плохо?– Иссиан коснулся меня:– Милосердная богиня, да вы просто горите! Лекаря!.. Магистр, что с ней?

    – Понятия не имею,– отозвался озадаченный наставник, также ощупывая мне лицо,– только что была в полном порядке.

    Я непослушными руками извлекла из складок флага ключ. Эльфы все тактично потупились в пол.

    – Надеюсь, не опоздала?– сдавленно прошептала я, покачиваясь на ватных ногах.

    – Нет,– ответил эльф, благоговейно забирая «печать».– Спасибо… Мы этого не забудем.

    – Надеюсь.

    – Командир!– вопль стражника прервал торжественность минуты:– Стены рушатся!

    – Что?!!

    – Похоже, Рэмм с Нилом перестарались,– выкрикнул Керль, подхватывая меня на руки.– Господин Исиан, я думаю лучше скомандовать отступление, иначе будут больше жертвы.

    – Нельзя, они у нас рубин забрали!– проорал в ответ Исиан.

    – Камень у меня,– буркнула я, думая как бы поделикатнее объяснить эльфам, где он именно у меня находится.

    – Что?– переспросил эльф.

    – Камень у нее,– ответил за меня наставник.

    – Другое дело!.. Отступаем!

    Меня потащили к выходу, и тут надо мною появился радостно улыбающийся дух.

    – Спасибо,– прошептала она, излучая счастье.– Ты освободила меня. Мне было обещано, что однажды придет другой хранитель… «Звезда» сама изберет его, и я смогу уйти предкам. Пророчество не лгало – Иллиасса, затмила Иллиассу! Спасибо… Спасибо…

    Она растаяла подобно облачку, оставив меня с кучей вопросов и с ужасной догадкой на счет того, кто должен стать новым хранителем.

    И тут меня окружила мгла. Только я порадовалась, что потеряла сознание, и меня перестанут терзать страшные мысли, как впереди забрезжил свет. Темнота отступила, и я оказалась в круглой светлой комнате, состоящей практически из одних окон, за которыми простирала синь небес. Посередине комнаты на роскошной подставке лежала огромная книга, ее страницы светились мягким серебристым светом. Книга Мира?! Я думала это только легенда…

    За книгой сидела эльфийка и что-то в нее записывала. Она подняла на меня огромные сиреневые глаза и мягко улыбнулась. Черты ее лица показались мне смутно знакомыми.

    – Кто вы?.