Нина опустила голову:

— Извините нас… этот огонь должен оставаться там. Прошу вас, не приближайтесь к нему.

Люба возвела руки к потолку:

— Ты хоть поняла, что сказала? Не приближаться к нему означает, что мы не можем выйти из дома!

— Безе, эти факелы — не фейерверк. Они защищают нашу виллу. И вас тоже, — подала голос Фьоре.

— Защищают нас?! От чего? И от кого? — Карло Бернотти не мог допустить, чтобы что-то горело, что могло повредить его ухоженному саду.

— От Зла! — отрезала Нина.

Люба и Карло обменялись взглядами и пожали плечами, показывая всем своим видом, что не стоит связываться с неразумными детьми.

— Ладно… Хорошо. Переживаем и это, но, когда вернутся твои родители, я буду вынуждена сказать им всю правду, — пригрозила русская няня.

— Н… н… не создавайте н… н… новых проблем. У н… н… нас их и так выше к… к… крыши, — выговорил Додо.

Он уже двинулся в Зал Дожа, когда возмущенная Люба бросила ему в спину:

— Вы сами нарываетесь на неприятности! А я не хочу, чтобы ваши родители потом предъявляли мне претензии!

Нина обняла ее пухлые плечи:

— Люба, все в порядке. Я тебя люблю. Только ни о чем меня не спрашивай, ладно?

— Ты еще хуже, чем твой дед! — Люба отвесила девочке шутливый подзатыльник. — Ну как я могу отказать тебе?

Нина взяла за руку Фьоре, и они последовали за Додо в Зал Дожа.

— Мэр еще не спит? — крикнула Люба напоследок. — Что он там делает, запершись с этим странным человеком в красной шляпе?

Нина обернулась:

— Этого странного человека зовут Фило Морганте. Он друг деда Миши. Мэр чувствует себя превосходно и останется здесь до утра.

Удивленная Люба поглядела на садовника, словно тот мог растолковать ей что-то. Но Карло стоял с непроницаемым лицом: поведение мэра волновало его меньше всего на свете.

В Зале Дожа ребята нашли мэра в том же состоянии, в каком оставили. Людовико Сестьери возлежал в кресле и сладко посапывал, свесив руки и склонив голову на правое плечо.

— Слава богу, хоть с ним никаких проблем. По крайней мере пока, — тихо сказала Фьоре, осторожно обходя вытянутые ноги мэра. — Давайте побыстрее! не терпится узнать, как там Рокси.

Они вошли в алхимическую лабораторию и сразу обратили внимание: говорящая Книга открыта. На этот раз её жидкая страница была необычного желтого цвета. Пока Фьоре и Додо брали со стола свои Талдомы, Книга заговорила:

Дивампы вас защитили

От коварства Зла.

Вилла надежно защищена

От атак сил Тьмы.

Магия защиты будет

Действовать шесть часов,

Потом кольцо безопасности

Разомкнется и погаснет.

— Всего шесть часов? А что будет после? — забеспокоилась Нина, боясь, что ей не хватит времени должным образом подготовиться к возможному возвращению Ливио.

Таков ход судеб,

И нет силы, которая изменила бы его.

Теперь вам нужно объединить

Ваши возможности и отвагу,

Чтобы спасти того,

Кто на краю погибели.

— Это Рокси? Или Ческо? — хором воскликнули ребята. — Никто из них не должен умереть!

Нина прижала к сердцу Талдом своего друга:

— Книга, скажи мне, где Ческо! Помоги мне найти его!

На поверхность желтой страницы всплыла небольшая изумрудная амфора, закупоренная толстой пробкой из Сахара Чертис. Голос Книги пояснил:

Это Амфора Цветущая,

В ней заключен Ликер Спасительный.