— Это же Дверь Каоса! Она здесь… во дворце! — воскликнула Нина в изумлении.

Только теперь ей стало понятно, где брало начало поглощавшее свет черное марево, которое она видела во время полета в Крепость Шпандау и в Замок на Воде.

Сияние, исходившее от Двери Каоса, освещало тело Ческо, висевшее, чуть заметно покачиваясь, посреди комнаты. Вид Ческо был ужасен: ноги безвольно болтались, голова опущена на грудь, лицо белое как снег.

— Бедный Ческо, что с тобой сделал этот мерзавец! — прошептала она, наливаясь гневом.

Князь находился здесь же, упиваясь сладкой картиной: мальчик ослаб настолько, что даже не мог стонать от боли. Расхаживая среди Очковых Змей и подметая грязный пол краем плаща, Каркон то и дело бросал на свою жертву испепеляющие взгляды. Остановившись напротив него, он крикнул:

— Умирай! Умирай! Или ты надеешься, что твоя Нина придет спасать тебя? Пусть приходит, чтобы вместе с тобой отправиться в Ничто! Там и сгорите навсегда… навечно!

При этих словах Алвиз захлопал в ладоши, а Барбесса взвыла от радости.

— Барбесса здесь? — удивилась Нина. — Но тогда кто у него в Изоляторе? Еще один андроид женского рода? Новое творение Каркона?

Нестерпимое желание охватило Нину: ворваться в комнату и разрядить всю алхимическую мощь магических жезлов в Каркона и его отвратительных подручных.

Что девочка и сделала.

Крича во всё горло, она распахнула дверь. Стоя на пузыре как вкопанная, Нина подняла оба Талдома и нажала на гоасиловые глаза жезлов. Увидевшие её близнецы-андроиды упали на пол и в ужасе заползли под лавку, на которой сидели. Языки пламени, вырвавшиеся из Талдомов, прошили комнату. Песнь огненных браслетов мгновенно оборвалась, и электрические искры пулями полетели от одной стены к другой. Это сработала система тревоги, сконструированная Карконом. Бешено летящие искры были смертельно опасными для всех находящихся в комнате.

Уворачиваясь от искр, Каркон с ненавистью смотрел на свою противницу налившимися кровью глазами.

— А! Вот и ты! Наконец-то! — заверещал он.

Нина, сохраняя равновесие, выбирала момент, чтобы поразить князя Тьмы наверняка.

— Решила покататься на пузыре, перед тем как сразиться со мной? Ну что ж, давай немножко поиграем… до смерти! — захохотал Магистр Магикум, окруженный Очковыми Змеями.

— Никаких игр! Я сейчас убью тебя! — ответила с презрением девочка, подплывая ближе к Ческо.

Безобразная гримаса исказила физиономию Каркона. Он поднял Пандемон и выстрелил в Нину. Его меч выбросил мощную струю серой воды, которая в ту же секунду смешалась с электрическими искрами, продолжавшийся летать по комнате. Огненные стрелы ударили в потолок, поразив планеты, висящие на тензиумных веревках. Сферы лопнули, и из них ядовитым дождем посыпались гигантские скорпионы. Большинство их погибли, сожженные электрическими искрами, еще в полете, но несколько штук упали на голову Нины. Задрав хвосты, они были близки к тому, чтобы вонзить в девочку свои смертоносные жала. Но Нина, у которой руки были заняты Талдомами, затряся головой, сбросила с себя скорпионов. Пара их, падая, успела поцарапать ей щеку.

Каркон, стоя в углу, похохатывал и призывал Алвиза и Барбессу насладиться великолепным зрелищем. Однако андроиды предпочту не высовывать носов из-под лавки, опасаясь попасть под удары летающих обломков и искр.

Каркон вновь поднял Пандемон. На этот раз он выстрелил острым лучом фиолетового света, попав точно в пузырь, на котором стояла Нина. С громким свистом пузырь стал сдуваться. Девочка перепрыгнула на второй пузырь, где была Амфора, и ответила на атаку Каркона из своего Талдома. Клюв Гуги выбросил слепящее красное облачко, которое моментально увеличилось в размерах и пролилось на Каркона кипящим маслом.