— В таком случае, обещайте мне танец.

— Всё в ваших руках, милостивый государь. В бальной книжке не так много страничек.

Олег изобразил на лице страдание и прижал руки к сердцу.

— Что ж, по крайней мере, вы, сударыня, оставляете мне надежду.

Маша звонко рассмеялась.

— Олег, я действительно не могу пойти с тобой, хотя мне бы этого хотелось. — сказала она уже серьезно. — Извини, но мои желания здесь значения не имеют.

Песцов вздохнул:

— Я понимаю.

— Не переживай, это всего лишь бал. А у нас в классе имеется ещё четырнадцать девочек, каждая из которых мечтает взглянуть на него хотя бы через окошко.

И Маша, легко соскочив с кровати, подошла и мимолетно коснулась губами его щеки.

Олег дошел до своей комнаты в состоянии полнейшего внутреннего хаоса. Ведь поцелуя практически и не было, а ощущение от него до сих пор осталось. Зато в голове не осталось ни одной связной мысли. Делать хоть что-то было решительно невозможно. Уйти, что ли, к песцу, помедитировать? Подышать размеренно, успокоить сердце и голову? Пожалуй, это был самый верный вариант. Но — не судьба: у дверей его комнаты стояла Лиза.

— Ты где ходишь? — сходу выкатила она предъяву. — Я стучу-стучу, а тебя, оказывается и нет на месте!

— Тебя искал, — нашелся парень. — Ты что делаешь в следующую субботу, на рождество?

— И где же это ты меня искал? — подозрительно прищурилась Лиза. — Я только что у себя была.

— Э-э-э…

Олег лихорадочно соображал, как бы ему отбрехаться, не накаляя обстановки, но тут на его беду мимо проходила одна девонька, подпевала заносчивых блондинок.

— Да он только что от Машки вышел, — беззастенчиво сдала она Песцова.

Разумеется, Лиза тут же разъярилась.

— Ты! К этой лахудре! Так вот знай: на ближайший месяц я для тебя занята.

— Как знаешь, — равнодушно пожал плечами Олег и повернулся к ябеде.

— Эй ты, — крикнул он вслед удаляющейся с довольным видом девочке.

Та обернулась.

— Как там тебя? Оля, да? Так вот: я это запомнил. И я этого не прощу.

Оля фыркнула и с гордым видом удалилась.

Минус три имени за один вечер! Похоже, выбирать спутницу на бал придется методом исключения. Но этих двух клуш непременно надо наказать. Опять же, ходить и предлагаться каждой однокласснице — это себя не уважать. Но идея на этот счет имеется. И Олег постучался в соседнюю дверь.

Глава 19

Витя Полоз из славного города Орла характер имел лёгкий, внешность располагающую к общению, с людьми сходился просто и числился в приятелях почти что у всего класса, вне зависимости от пола. Он и был выбран для реализации хитрого плана.

— Витя, — таинственным голосом начал Олег, — я предлагаю тебе поучаствовать в одном весьма опасном, но страшно интересном деле.

Улыбчивый пацан нордической внешности, классическая белокурая бестия, развернулся к Олегу вместе со стулом.

— Ну что ж, излагай.

— Сейчас я открою тебе одну тайну.

— Тайну черепахи Тортиллы? — съехидничал Полоз.

— Бери выше! Тайну Олега Песцова. А твоя задача будет по секрету поведать о ней нашим девчонкам.

— И что потом?

— Увидишь. Но тебе, я уверен, понравится. Это будет такое представление — в цирк ходить не надо.

— Звучит многообещающе. Ну давай, открывай мне свою ужасную тайну.

— У меня имеется приглашение на императорский рождественский бал. Приглашение именное, но на двух человек.

— То есть, ты можешь привести с собой девушку.