"И Зиоса наверно тут, — подумал Левк, смотря на горожан, — "хотя наверно нет…" Орион, конечно, очень любит смотреть на военные процессии, а сегодня царь возвращался с войны с победой и по этому случаю было организованно красивое и красочное шествие, но скорей всего он тут или с друзьями или с кем-то из соседей.

Левк пытался разглядеть среди толпы знакомые лица, но это было невероятно тяжело. Все вокруг кричали, махали руками и среди этой мешанины ничего не было видно.

Царил удивительный дух праздника и веселья.

Процессия медленно пересекла город, поднялась на Акрополь, оставляя за спиной крики ликующей толпы, и въехали на дворцовую площадь. На ступенях дворца стояли Валерий с Алкменой и маленькой Фотиной. Тигран с Юлианом немного в стороне.

Максимилиан с женой приблизились к ним, и Лина не могла сдержать слёз. Принцесса выглядела прекрасно, с большим животиком, на щеках румянец, глаза горят, и ничто не говорило о том, что у неё какие-то проблемы, и она скоро умрёт.

Максимилиан покосился на жену, но промолчал. Ему была понятна её боль, да он и сам не мог поверить в то, что любая сестра, поддерживающая его всю жизнь, покинет его. Мысль об этом была невыносима.

— Я рада, что ты вернулся старший брат, — пропела она, обнимая его и целуя в щёку.

— Сестра… — ответил он, сквозь ком в горле.

— Почему Лина плачет? — шёпотом спросила Алкмена.

— Она соскучилась по тебе, — так же тихо ответил Максимилиан, — можешь поприветствовать её.

Алкмена тут же побежала обнять подругу, а Валерий недовольно нахмурился. Это противоречило правилам. Но полководец, похоже, не возражал против такого поведения и он немного успокоился.

— Лина, я так соскучилась.

— Я тоже дорогая, — сквозь слёзы ответила она и обняла подругу крепче, чем следовало бы.

— Не плачь, вы вернулись, и теперь мы будем вместе. Валерий разрешил остаться в Афинах пока не рожу наших мальчиков, — произнесла Алкмена, а Лина разрыдалась ещё больше.

Эти слова прошли через её сердце острым ножом, и не было сил остановить неконтролируемые слёзы.

Юлиан и Тигран непонимающе переглянулись и посмотрели на Максимилиана, который спокойно стоял на месте и невозмутимо смотрел на свою жену, которая была близка к истерике.

— Я опять всё испортила, простите, — тихо сказала Лина, отстранилась от подруги и вернулась к мужу.

— Милая, это Алкмена беременная и это она должна плакать, а не ты, — улыбнулся Максимилиан, обнимая её.

— Да, но я очень соскучилась, а завтра мне нужно опять уезжать и от этого становится очень грустно, — хлюпнула носом она.

— Уезжать? — тут же воскликнула Алкмена? — Как?

— Прости сестра, но Лина завтра отбудет в Спарту и эту поездку отложить нельзя, — очень строго произнёс Максимилиан и принцесса грустно вздохнула.

Официальное приветствие закончилось, полководец с Валерием и Тиграном скрылись за дверьми дворца, генералы разошлись кто куда, а Юлиан задержался ненадолго и недоверчиво осматривал Левка, а именно обновку на его плечах.

— Красивый плащ, да? — заявил он и гордо выпятил грудь.

— Максимилиан сделал тебя генералом? — с сомнением спросил Юлиан.

Конечно, Левк был хорошим солдатом, умелым, старательным. Но всего лишь солдатом… не более.