— Папа! — раздался радостный крик, как только Лина с Левком повернули в небольшой дворик. — Мам, папа вернулся!

Левк быстро спрыгнул с лошади и к нему тут же подбежал маленький худенький мальчик.

— Сын, как ты подрос, — обнял его Левк, — совсем большой.

Лина смотрела на эту незамысловатую картину встречи и не могла сдержать улыбку. Они были невероятно милыми. Маленький мальчик искренне радовался возвращению отца с войны и буквально повис у него на шее.

— Привет, меня зовут Лина, — подошла к ним она и опустилась на колени.

— Я знаю, — ответил малыш, прижимаясь к отцу.

Вокруг уже начали собираться местные мальчишки и все с интересном разглядывали жену царя, разговаривающего с Орионом.

— Орион, иди домой, — услышала Лина испуганный женский голос за спиной. Обернулась, и только хорошее самообладание позволило ей сохранить на лице приветливую улыбку. Перед ней стояла без сомнения очень красивая молодая девушка, стройная, высокая, с длинными чёрными волосами, но её лицо было изуродовано ужасным шрамом, который проходил от переносицы через щёку и спускался вниз к шее.

Она нервно вздохнула, узнав жену царя, и опустилась на колени.

— Ой Зиоса, встань, — тут же произнесла Лина, и сама поднялась на ноги. — Мы можем пройти в дом? А то тут многолюдно.

— В дом? — испуганно переспросила она, поднимаясь на ноги, и нервно покосилась на обшарпанную дверь своего жилища.

— Только не говори мне, что у тебя не прибрано, ты мою комнату не видела, — засмеялась она и подошла к дому. — Можно?

— Лина, хватит, — сказал Левк, смотря на Зиосу, которая, кажется, от страха была уже готова упасть в обморок.

— Если я тут незваный гость, я могу уйти, — холодно произнесла та.

— Нет, конечно, — воскликнула девушка. — Проходите.

Зиоса быстро подошла к своему дому и открыла перед женой царя дверь, предлагая войти. Она не могла поверить в происходящее. Лина, та самая Лина, которую боготворили все в этом городе, пришла к ней в дом, и Левк… на его плечах плащ генерала… невероятно.

Лина прошла в дом, который даже бедным было тяжело назвать. В небольшой серой комнате, вместо пола — земля, у окна стоял небольшой низкий стол, заваленный, по всей видимости, работой девушки, и две узкие серые лежанки у дальней стены. Да и сама Зиоса была одета в простой серый хитон. Чистый и довольно крепкий, но явно показывающий, что в роскоши её семья не купается.

Но Лина быстра справилась с изумлением и уверенно прошла в комнату, села на низкую лавку и бросила взгляд на стол.

— Иглы у вас какие-то не очень хорошие, — задумчиво произнесла она. — Левк закажи у Кириана новые. Ты знаешь его? Это отец Юлиана.

— Знаю.

Лина кивнула и задумалась, не зная как бы начать разговор. Она совсем не ожидала, что эта женщина живёт настолько бедно, и очень интересно, почему она отказывается выйти замуж за Левка. Он был хорошим солдатом, и его жалование пусть не очень большое, но явно больше, чем зарабатывала эта девушка.

— Зиоса, я хотела, чтобы мой сын рос и тренировался с другими малышами, — начала говорить Лина. — Я предложила это Максимилиану, и он поддержал меня, но с условием, что эти дети будут детьми генералов. А так как Левк из Рима вернулся в новом звании, я пришла к тебе с этим предложением.

— Сколько времени он должен проводить во дворце? — обречённо спросила Зиоса, отводя взгляд в сторону.