Даша хищно сощурила глаза.

— Как его звали? Может, адмирал Нельсон?

— Нет, — покачал головой Глеб. — Нельсон, судя по всему, предпочитает ваше общество.

— Вы забыли добавить «блин», — с комичной серьезностью подсказал бородач.

Глеб развел руками.

— Со мной бывает. От застенчивости. — Он шагнул в прихожую, надел куртку и приоткрыл входную дверь. — Буду в полдевятого, Дарья Николаевна.

Дверь за ним мягко закрылась.

— Придется потерпеть, — вздохнула Даша. — Ничего лучшего у меня пока нет.

Бородач посмотрел на нее с усмешкой.

— Если мозги атрофировались, кулаки не помогут.

— А чего ты ждал от этого самородка? — Даша положила в рот маслину. — О-о! Вкусно!

Бородач стал собирать со стола бумаги и складывать в папку.

— Дуська, — проговорил он, — я имею в виду твои мозги. В последнее время ты редко их упражняешь.

Даша перестала жевать.

— Илюша, эту косточку я сплюну в тебя! Что было не так?

— Да всё. Твои наскоки насчет образования, твой просветительский зуд… По-моему, он прекрасно осведомлен, кто такой Ли Бо, и был весьма удивлен, что ты также в курсе.

— Брось, — растерялась Даша.

Илья аккуратно завязал на папке тесемку.

— Ты не обратила внимания на перепады в его лексике? Похоже, он над тобой слегка издевался.

Щеки Даши покраснели.

— Это почему же?

— Да потому что ты с твоей внешностью, по всем канонам, должна быть законченной кретинкой. И надо сказать, в этот образ ты почти вписалась.

Даша нервно извлекла из пачки сигарету и вновь закурила.

— Ну-ну, не совсем, не совсем… — пробормотала она. — В какой-то момент я тоже что-то почувствовала.

Илья улыбнулся.

— Мазл тов! Не все еще потеряно.

— Гольдберг, сейчас врежу! Ну и… зачем, по-твоему, он разыгрывал эту комедию?

Илья пожал плечами.

— Чтоб я так знал. Если он жаден до денег, он мог бы взять у тебя триста зеленых и оставить себе дядины пятьсот. Молча. Кто б его подловил?

— Зачем же он стал торговаться?

— Дуська, шевели мозгами!

— Ну-у… вероятно, он хотел, чтобы мы думали, что он жаден и туповат. Но зачем?

— Поживем — увидим, — с папкой под мышкой Илья вышел из комнаты, — вариантов тут сколько угодно.

Даша вышла вслед за ним.

— А что подсказывает твоя интуиция?

— Она молчит. Но инстинктивно… — Илья надел пальто, — тот, кто старается казаться хуже, чем он есть, внушает мне меньше опасений.

Даша чмокнула его в щеку.

— Аналитик чертов! Может, тебя все-таки покормить?

— Нет уж, дома поем.

— Когда придешь?

— Послезавтра. Зато в восемь утра и вдвоем с Альбертом.

Они дуэтом рассмеялись. Затем Илья надел шапку и ушел.

Даша выдохнула сигаретный дым на свое отражение в зеркале и прошептала: «Жить становится все интересней, моя прелесть». Отражение ответило ей встревоженным взглядом.

Закрыв за собой дверь племянницы олигарха, Глеб не спеша двинулся вниз по лестнице. «Ничего себе!» — ошеломленно пробормотал он. В этот момент проскрипел поднимающийся лифт и остановился этажом выше.

— В общем, усек? — раздался приглушенный мужской голос.