— А если она возникнет? — осведомился другой голос.

— Ее не трогать, — ответил первый, — только отсечь.

Глеб бесшумно спустился еще на этаж и замер на лестничной клетке. Покинутая им только что квартира находилась на пятом. Один из приехавших в лифте, судя по топоту, спустился на полпролета вниз, другой, очевидно, поднялся на столько же вверх, и оттуда после короткой паузы прозвучал вопрос:

— И сколько нам тут загорать?

— Сколько надо! — прошипел голос над головой Глеба. — Закрой фонтан, мудило!

На пятом этаже вскоре хлопнула дверь квартиры и послышались быстрые шаги по ступенькам.

— Мужики, вам чего? — раздался встревоженный голос бородача Ильи.

Затем, судя по звукам, его дважды ударили и заволокли в кабину лифта. При этом ноги Ильи обо что-то задели, он глухо вскрикнул, и лифт поехал вниз.

Глеб кубарем скатился по лестнице на первый этаж и распластался по стене у дверей лифта. Когда двери открылись, два бугая в спортивных костюмах под мышки, будто пьяного, выволокли Илью из кабины. Шапка его сползла на глаза, шарф подметал пол, но рука судорожно сжимала папку с бумагами.

— Убивать не будем, не бзди, — успокоил один из бугаев. — Только пощекочем.

— Массаж сделаем, — поправил второй.

— Бесплатный, — уточнил первый, распахивая дверь подъезда. — Чтобы ты объяснил этой сучке, что ее номер восемь…

Договорить и выйти они не успели: двумя руками одновременно Глеб ударил их сзади по бычьим шеям. Бугаи рухнули, как снопы. Подхватив Илью, Глеб вытащил его на свежий воздух.

— Идти можете? — спросил он, фиксируя взглядом стоящий у подъезда «ниссан».

— Вроде бы, — усмехнулся разбитой губой Илья. Под глазом у него набухал синяк. — Вы прямо как рояль в кустах.

Глеб поправил темные очки.

— При чем тут кусты? Я их еще в лифте засек.

Илья воззрился на него внимательными черными глазами.

— Хоть бы не улыбались, — сказал он. — Это выдает вас с головой.

— Не понял, вы про что? — буркнул Глеб и, схватив Илью за руку, потащил прочь от подъезда. — Быстрей, у меня там машина!

Послушно семеня за ним, Илья полюбопытствовал:

— Драпать будем?

— Наоборот! — Глеб запихнул его в свой «жигуленок». — Попробуем выяснить, откуда ноги растут! — Он завел мотор и, отъехав от Дома игрушек, припарковался в двадцати метрах от стоящего у подъезда «ниссана».

Илья меж тем поправил на себе шапку и шарф и проверил на всякий случай содержимое своей драгоценной папки.

— Грамотно ты их вырубил, — похвалил он.

— Рад, что вы оценили, — сухо отозвался Глеб, следя за выходом из подъезда.

Илья ехидно усмехнулся разбитой губой.

— Ваша речь — наслажденье для слуха. Этакий бодрящий словесный коктейль.

— Просто день сегодня тяжелый, — вздохнул Глеб.

— Тогда хватит напрягаться, — предложил Илья. — Перейдем на «ты».

— Запросто, — кивнул Глеб. — А вот и наши доберманы, — указал он на вывалившихся из подъезда бугаев, которые, потирая шеи, кинулись к «ниссану». — Ага! Так я и думал!

— На хвост им сядешь? — догадался Илья.

— А то! Можешь соскочить, пока не поздно.

— Поздно.