― Не будь наивным, ― ответил Егор. ― Если бы мой отец был жив, то Игорь Юрьевич ничего такого себе бы не позволил. А сейчас…

Он махнул рукой. Была не была, двум смертям не бывать, одной не миновать…

Отец Амины явился точно вовремя. Егор открыл ему дверь, даже не удивившись тому, как беспрепятственно гость миновал въедливого подъездного консьержа. От Игоря Юрьевича прямо таки исходили снисходительные начальственные флюиды, которые прекрасно улавливали носы нижестоящих.

― Привет, ― сказал он демократично и протянул Егору руку.

Егор молча пожал ее.

― Куда позволишь?

― Прошу…

Егор указал рукой на открытую дверь кабинета.

Гость вошел, окинул помещение снисходительным взглядом.

― Симпатично, ― сказал он. ― Давно ремонт делал?

― Чуть меньше двух лет.

― Да, симпатично, ― повторил Игорь Юрьевич.

Не дожидаясь приглашения, уселся в кожаное кресло и сказал:

― Даже вспомнить страшно, как давно я тут был в последний раз…

― Четыре года назад, ― напомнил Егор. ― На годовщине отца.

Игорь Юрьевич скорбно покивал крупной тяжелой головой.

― Точно, точно. На годовщине.

Он издал приличный теме вздох.

― Мы с твоим отцом долго дружили.

Егор вежливо промолчал. Он прекрасно помнил, что в бытность отца начальником Игоря Юрьевича, их отношения не выходили за рамки деловых. Но после смерти отца этот рубеж как-то потускнел, начал стираться, а теперь вот выясняется, что отношения были дружеские.

Интересно, что же будет дальше? Очевидно, выяснится, что Игорь Юрьевич дарил родителя Егора своей искренней симпатией.

Гость, как показалось Егору, уловил его крамольные мысли. Беспокойно задвигался в кресле и сменил тему:

― Как мать поживает?

― Хорошо, спасибо.

― Пишет?

― Нет, ― ответил Егор с улыбкой. ― Мать терпеть не может писем. Звонит.

― И как у нее дела?

― Хорошо.

― По дому не скучает?

Егор неопределенно пожал плечами.

Три года назад мать вышла замуж за российского атташе по культурным вопросам, работающего в Австрии. Жили они с мужем в Вене и, насколько Егор знал, этот город матери нравился.

― В Москву не собирается?

― Может быть, ― ответил Егор.

Гость оживился.

― Когда?

― В обозримом будущем.

― А-а-а…

Игорь Юрьевич скис.

― Жаль, что не знаешь точно. Я бы с удовольствием с ней поговорил. Мы же старые друзья, должны держаться друг за друга. Сам видишь, какая сложная сейчас жизнь. Нужно дорожить хорошими отношениями.

Егор снова промолчал.

Он прекрасно понимал, отчего собеседник так настойчиво подталкивает его к мысли о близости их семей. Но в ловушку не попался.

― У вас ко мне какое-то дело? ― спросил Егор.

Гость немного поерзал в кресле.

― Ну, в общем, можно и так сказать…

― Относительно нашей конкурсной заявки? ― продолжал притворяться Егор.

Игорь Юрьевич бросил на него короткий проницательный взгляд исподлобья.

― Ну, в каком-то смысле…

― Слушаю вас.

Гость наконец нашел удобную позицию и замер. Его маленькие глазки уверенно буравили Егора, отыскивали в нем уязвимые места.

«Из него бы вышел прекрасный фехтовальщик, ― вдруг подумал Егор. ― А что? Сохраняет хладнокровие в любых ситуациях, мгновенно подмечает незащищенные места противника… Да, дуэлянт из него мог получиться первоклассный. Родись он двумя веками раньше».

― Заявка у тебя сильная, ― сказал гость благожелательно.

Егор слегка поклонился, прекрасно понимая, что это не конец, а только начало.

― Серьезных заявок две, ― продолжал Игорь Юрьевич.