Через три дня Ри за глаза стал называть Фэба «словом из трех букв».

Впрочем, бесил пилота не режим, не форма, не лекции.

Его чем дальше, тем больше угнетало то, как Скрипач и Ит относятся к этому проклятому рауф.

Кой черт, думал он. Нет, ну кой черт они таскаются за ним, как хвостики, заглядывают в глаза, словно… словно напрашиваются то ли на ласку, то ли на доброе слово?! Что, черт бы их побрал, они ощущают по отношению к этому… Ри терялся, пытаясь определить «это» — слов не находилось, приличных слов… неприличных, оказывается, было предостаточно.

И… этот. Да, этот вот. Во время занятий — никаких поблажек, никаких попущений, никакого панибратства — разумеется. Но вот вечером, когда Фэб «выключал официоз»… Ри чем дальше, тем больше терялся. Фэб, Ит и Скрипач оставшийся до сна час всегда проводили вместе. Фэб, днем сдержанный и строгий, становился ласков, мягок. Эти двое по сравнению с ним были действительно то ли как девушки, то ли как подростки, но в то же время Ри чувствовал — между ними существует связь, незримая, непонятная, не объяснимая ничем, вернее…

Первые пять дней, пока корабль и станция уходили в пространство, все больше удаляясь от пораженной зоны, Ри молча наблюдал.

На шестой день — начал нервничать.

На седьмой — впервые произнес про себя то, что разъедало душу и отравляло ее изнутри все больше и больше. Разъедало — потому что он, Ри, помнил того же Ита на той же Маданге. И сравнивал про себя — того и нынешнего. Тот, которого он знал, был… с точки зрения Ри тот был нормальным, а этот… И Скрипач тоже… Нет, Фэб в присутствии пилота и Даши даже не притрагивался к ним, если вдуматься, он вообще ничего не делал, но Ри видел… Он даже себе не мог озвучить то, что видел.

— Пилот, не надо, — попросила Даша на седьмой день. — Ты ничего не понимаешь.

— Чего я не пониманию? — хмуро, неприязненно спросил Ри в ответ. — Того, что они из-за этого унылого верзилы превратились в… — он осекся.

— Ну, договаривай, — целительница склонила голову к плечу.

— А то ты сама не знаешь, — огрызнулся Ри. — Ты же видишь, как они на него смотрят!..

— А как им на него смотреть? Они на него смотрят точно так же, как он на них, — пожала плечами Даша. — Не вижу в этом ничего плохого, кроме хорошего.

— Какого хорошего?! — возопил Ри.

— Что плохого в том, что одно существо любит другое? — Целительница усмехнулась. — За них можно только порадоваться.

— Порадоваться — чему?! Тому, что они превращаются в каких-то…

— Ри, остановись, — приказала Даша. — По-моему, ты не понимаешь, что именно ты видишь.

— Я все понимаю, — отозвался Ри. — Извини, но меня блевать тянет, когда я вижу… такое. Это мужеложство, Даша. Это отвратительно.

— Ри, ты ошибаешься, — возразила Даша.

— Рад бы я ошибиться, — пробормотал пилот.

Они сидели в Дашиной каюте, время было вечернее, скоро нужно было отправляться спать, но Ри страшно хотелось выговориться. И он пришел к целительнице, и они уже полчаса говорили — вот только результат этого разговора оказался нулевым.

— Все равно ты ошибаешься.

— Даша, я не могу с ними нормально общаться, зная о том, что он там с ними делает, когда они уходят к себе!.