-   Все-таки имеет,  - заговорил Старый Еврей. - Я верю твоим словам. Это невозможно, но я верю. Значит, приходится признать, что эта ночь - ночь накануне. Но меня очень интересуют твои права на подобные действия .

    -   Что изменится? Однажды мы обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что разница между Богом и Высшим Разумом на данный момент неуловима для человечества.

    -   Не согласен,  - парировал Старый Еврей. - Вопрос в этичности такого действия, как уничтожение мироздания. Бог имеет право на подобный поступок. Разум, пусть и неизмеримо превосходящий человеческий, - нет!

    -   Даже если человечество было создано этим Высшим Разумом?

    -   Конечно!

    Толику вдруг вспомнился прочитанный когда-то сборник еврейских сказок. Одна сказка поразила - в ней евреи вызвали Бога на суд за какие-то неправильные действия. Бог упирался и спорил, но судья решил, что Бог был неправ, и тому пришлось подчиниться.

    -   Еврей, переспорь его,  - жалобно попросил Толик. - Вы же все умные, евреи, так переспорь его! У вас уже получалось когда-то!..

    Если бы Толика спросили, кем он сейчас считает Основателя - Богом или инопланетным сверхразумом, он бы не ответил. В общем-то, он тоже склонялся к мнению, что для муравья разница между человеком и слоном трудноощутима.

    -   Я не считаю этот довод убедительным,  - ответил Основатель.

    -   Но для чего-то ты сообщил нам о ночи накануне?  - вновь вступил в разговор Доктор Кеша. - Если уж мы вынуждены верить твоим словам - какова твоя цель? Неужели она состоит в том, чтобы отравить последние часы нашей жизни?

    -   Верный вопрос. Я решил дать шанс.

    -   Кому?  - быстро спросил Бомонд.

    -   Миру. Людям. Вам.

    -   Тогда говори, время идет.  - Это сказал Чтец.

    -   Нет, время пока не идет.

    Толик посмотрел на часы в уголке экрана. Без пяти двенадцать. Он дышал, двигался, пил пиво, дальше по коридору играли в «Дизматч» охранники. Но время не шло.

    Почему-то это совсем не удивляло.

    -   И что ты хочешь?  - Чтец как-то незаметно взял на себя основную нить разговора. - Мы должны тебя переубедить?

    -   В какой-то мере. Любая жизнь осмысленна лишь тогда, когда осознает цель своего существования. Человечество так и не смогло этого достичь. Именно поэтому сейчас - ночь Накануне.

    -   Ты хочешь, чтобы мы нашли смысл жизни? Сформулировали цель человеческого существования?  - Чтец поставил смайлик.

    -   Именно этим вы и занимались все время, но слова ни к чему не привели. Последняя попытка будет иной. Вы должны доказать мне, что человечество достойно жизни.

    -   Должны?  - уточнил Чтец.

    -   Можете отказаться. Но мне кажется, что вы попробуете.

    -   Как?

    -   Вы можете отправиться в любое время и в любое место человеческой истории. Решите сами, что может послужить самым веским аргументом. Когда вы вернетесь, каждый из вас приведет свои доказательства. О времени не тревожьтесь - здесь все еще будет ночь Накануне.

    -   Ты очень злобный бог,  - написал Корнеев.

    -   А вы очень злые люди. Но я даю шанс. Последний шанс. Точнее - двенадцать шансов.