Поразмыслив, Джерин решил, что Райвин не лукавит. Ему ведь не надо было никуда сворачивать по дороге, отклоняясь от основного пути. Удрученный цепью своих неудач, он взбодрился, увидев знакомца. И почти весело бросил:

— Можешь угостить нас, только потом мы угостим тебя.

— Годится. — Райвин обернулся к хозяину. — Двойную порцию сихносского моим друзьям, да поживее! Им придется многое наверстать.

Вино, которое принес хозяин таверны, не имело никакого отношения к Сифносу, а сосуд, его содержавший, был грубой подделкой. В другое время Джерин с презрением покинул бы кабачок. Но сейчас он наслаждался теплом, поднимавшимся к голове от желудка. Когда бутылка опустела, он заказал еще одну, затем еще.

Будучи сам неслабым выпивохой, Райвин во все глаза смотрел на Вэна, опорожнявшего одну кружку вина за другой.

— О, небеса над нами и ад под нами! — воскликнул он. — Пью за твою недюжинную поместительность.

И трое мужчин осушили бокалы.

— А я пью за приятное общество, — ответил Вэн.

Они вновь осушили бокалы. Райвин и Вэн выжидательно взглянули на Джерина.

Он в свой черед поднял кружку.

— Чума на всех волшебников!

И выпил.

Выпил и Вэн.

— На всех, кроме меня, — сказал Райвин и тоже выпил.

— Что-что? — Джерин вмиг протрезвел.

— Что… ик… ах! Простите меня… умоляю. Мне что-то нехорошо.

И Райвин, уронив голову на руки, заснул.

Джерин принялся трясти его и толкать, но все было напрасно. Южанин что-то бормотал и постанывал, но не просыпался.

— Нужно забрать его отсюда, — сказал Лис Вэну.

Вэн, выпучив глаза, уставился на приятеля.

— Кого забрать и откуда?

— Нет, только не это! — зарычал Джерин. — Прежде чем погаснуть, этот столп света заявил, что он — чародей.

— Чума на всех чародеев! — вскричал Вэн и продолжал пить.

Лис пытался что-то придумать, отчаянно борясь с царившим в его голове туманом. Наконец он с силой стукнул кулаком по ладони другой руки.

— Держу пари, ты считаешь себя силачом, — обратился он к Вэну.

— Так и есть, — ответил чужеземец в перерыве между возлияниями. — Я сильный и трезвый.

— Сомневаюсь, — продолжал Джерин. — Более того, думаю, что у тебя не хватит силенок дотащить этого молодца, — он указал на неподвижного Райвина, — до повозки.

— Иди к черту, капитан.

Вэн перекинул Райвина через плечо, словно пустой мешок, и направился к двери. Джерин расплатился и пошел за ним.

Великан швырнул Райвина в заднюю часть повозки с такой силой, что Джерин испугался, как бы несчастный не пострадал.

— Ты признаешь, что был не прав? — спросил Вэн.

— Кажется, придется признать, — ответил Джерин, внутренне улыбаясь.

— Тогда плати.

— Ладно, но знаешь что? Давай устроим гонки до гостиницы Тургиса. Выигравший получает двойную ставку. Ты поедешь в нашей повозке, а я возьму колесницу Райвина.

— Как-то несправедливо получается, — посетовал Вэн.

В глубине души Джерин был с ним согласен.