— Готовы? — Она перетащила стул в центр комнаты и села.

— Ну так что, можно? — повторила Крис.

— Ты и вправду хочешь такого же? — удивилась миссис Пауэлл.

— Чего она хочет? — спросила Линди.

— Крис говорит, что тоже хочет болванчика, — пояснила мать.

— Ну уж нет! — вспылила Линди. — Что ты вечно обезьянничаешь?

— Кажется, это весело, — сказала Крис, и ее щеки налились жарким румянцем. — Если можешь ты, смогу и я! — добавила она резко.

— Что бы я ни делала, ты постоянно меня копируешь! — возмутилась Линди. — Почему бы тебе хоть разок не заняться чем-нибудь своим? Ступай наверх и перебери свою коллекцию побрякушек. Это твое хобби. А мне оставь чревовещание.

— Девочки… — начала миссис Пауэлл, успокаивающе подняв руку, — прошу, вот только не надо скандалить из-за болванчика.

— Я правда думаю, что справлюсь лучше, — заявила Крис. — Я имею в виду, что Линди не слишком-то остроумна.

— Все другие считают иначе, — возразила Линди.

— Это нехорошо, Крис, — сказала с укором миссис Пауэлл.

— Короче: я считаю, что раз у Линди есть болванчик, то и у меня должен быть, — заявила Крис.

— Обезьяна, — покачала головой Линди. — Ты отмахивалась от меня всю неделю. Говорила, мол, это сплошное занудство. И я знаю, с чего ты вдруг передумала. Тебе обидно, что я заработаю денег, а ты — нет.

— Мне бы действительно очень хотелось, чтобы вы перестали пререкаться по любому поводу, — раздраженно произнес мистер Пауэлл.

— Ну так что, можно мне тоже болванчика? — спросила его Крис.

— Они изрядно стоят, — ответил мистер Пауэлл, бросив взгляд на супругу. — В хорошем состоянии — больше ста долларов. Я сильно сомневаюсь, что сейчас мы можем себе такое позволить.

— А почему бы вам не поделить Слэппи? — предложила миссис Пауэлл.

— Что?! — от возмущения Линди даже рот раскрыла.

— Вы же всегда всем делитесь, — продолжала мать. — Почему бы не поделить и Слэппи?

— Ну мам… — жалобно заныла Линди.

— Блестящая идея, — подхватил мистер Пауэлл. Он кивнул Крис. — Попробуйте. Уверен, вскоре после этого одна из вас утратит к нему интерес. А то и вы обе.

Крис встала и подошла к Линди. Протянула руки за болванчиком.

— Я не против и поделить, — сказала она, заглянув сестре в глаза. — Можно я его подержу секундочку?

Линди крепче сжала Слэппи в руках.

Внезапно голова болванчика откинулась, рот широко раскрылся.

— Отвали, Крис! — зарычал он хриплым и резким голосом. — Пошла к черту, дура набитая!

Прежде чем Крис успела отпрянуть, деревянная рука Слэппи взметнулась вверх и отвесила ей крепкую затрещину.

4

— Ой! — Вскрикнув, Крис поднесла ладонь к наливающейся розовым щеке. Она отпрянула. — Прекрати, Линди! Больно же!

— Я? — воскликнула Линди. — Я этого не делала! Это Слэппи!

— Не строй из себя идиотку, — отчеканила Крис, потирая щеку. — Ты мне правда сделала больно.

— Но я этого не делала! — закричала Линди. Она повернула Слэппи лицом к себе. — Зачем ты так с Крис?

Мистер Пауэлл вскочил с дивана.