– Да про того, который писал, что результат расследования всегда будет точно таким, как тот, кто расследование это ведет. Вот я – всю жизнь провел, гоняясь за городским жульем. И что же? И в этот раз всему виной оказались мелкие прохиндеи. Шантажисты-неудачники. Это – для меня. А для господина Свирского дело, верно, представляется как сложнейшая комбинация, – тут комиссар повел над головой трубкой, – сразу нескольких разведслужб. Страшно законспирированных. А еще для кого-то, – Роше исподлобья взглянул на Кима и закусил погашенную трубку, – вся эта канитель упирается в проблемы контакта с подпространственным разумом, конфликтом цивилизаций и со всякой прочей чертовщиной в этом духе... И вот что забавно: все мы оказываемся правы! Агент улыбнулся:

    – Нет, вы все-таки философ, комиссар... Вам надо излагать свои мысли на бумаге. Жаль, что мы уже простились с господином академиком: ему ваши идеи, наверное, тоже пришлись бы по душе...

    Роше вздохнул:

    – Пора и нам прощаться, господин Яснов... – Он протянул руку к шляпе, не обнаружил ее и, пожав плечами, заменил церемонный жест простым рукопожатием. – Мне пора к себе, на Козырную, а вам еще есть кого провожать... Спасибо за прекрасный кофе... Заходите перед отъездом.

    * * *

    Киму действительно было кого провожать. В притулившемся на полупустынной общей стоянке «тендрессе» Энни Чанг заканчивала приводить в порядок свою коротенькую прическу.

    – Очень любезно, Агент, что ты нашел время подойти на пару минут к своей подопечной... – приветствовала она Яснова.

    Улыбка Энни была и оставалась улыбкой вороватого мальчишки из Чайна-Тауна. Ким попытался вспомнить, когда они перешли на «ты», но этот момент был неуловим.

    – Впрочем, прощаю вам пренебрежение служебными обязанностями... – Девушка прихлопнула дверцу кара, и тот послушно покатился к выезду.

    Автопилот торопился вернуть подвижную единицу в парк проката.

    – Вы специально устроили так, что до «Транзита» мы с Гостем – попутчики?..

    – Старался соблюсти ваши профессиональные интересы...

    Ким подхватил нетяжелый кейс Энни, и они зашагали к оскалившемуся жерлу ближайшего звена эскалаторов.

    – У тебя это получается. Спасибо тебе, Агент... – Собкор «Гэлэкси ньюс» одарила Кима благодарным взглядом. – И за то, что ты затащил дока Аркадьева на чашку чаю, тоже спасибо... Я после этого перечитала о «пушистых призраках» все, что успела заказать по сети... Пожалуй, продам здоровенный очерк нашему научному приложению...

    – Так что, теперь на Прерии их будут разводить на фермах? – иронически поинтересовался Ким. – Дюжинами дюжин?

    – По крайней мере, Академия Специсследований выбила под этот проект основательные фонды. «Пушистые призраки» – естественный враг «червей». И Нелюди. Хотели конфисковать весь приплод, что вывел Фюнф, или купить у него, но ваш Аркадьев убедительно доказал, что нельзя разрушать сложившуюся систему. Да и сами «призраки» расставаться со старым жуликом вроде не захотели. Так что он теперь – субподрядчик... Большая величина... А вообще, неверно говорить «призраки» во множественном числе... Аркадьев говорит, что есть такая гипотеза, что есть только один «призрак» – такой сверхорганизм... Как бы дерево или сеть, раскинувшаяся в подпространстве... А на поверхность сюда, к нам, выходят только его какие-то специализированные отростки.