И Гонсало тоже понял, что все. И наконец отпустил его.

    Поднимаясь на ноги, Яснов почувствовал нечто вроде разочарования: как-никак такое падение в пропасть, не закончившееся свернутой шеей, – это что-то вроде невыполненного обещания...

    Он не сразу сообразил, куда его занесло: местность была застлана столбом пыли. Глянув в небо, он не увидел звезд. Только пыльный мрак. Но они снова были на месте – в этом можно было быть уверенным. Нагнувшись над Гонсало, Ким спросил:

    – Как вы там, господин адвокат?

    * * *

    Они собирались с трудом, плутая в оседающих фонтанах пыли, проваливаясь в разверзшиеся в земле трещины, без конца пересчитывая друг друга. Как-то так получилось, что центром, вокруг которого собирались все они, порядком побитые, увешанные оружием, оказался Тор, присевший на вывернутую из почвы железобетонную плиту и отрешенно замерший. Он почти не реагировал на происходящее вокруг.

    Откуда-то из темноты вывалился, сопровождаемый крашеным Бинки, Счастливчик и опустился рядом с Кимом. Никто не думал брать его под арест. Угроза кошмарной смерти и чудесное спасение, пришедшее на смену гибели, примирили всех. Надолго ли?

    «Как он-то уцелел, Господи? – подумал Ким. – Впрочем, им везет, пьяным. Ни Бог их в рай не пускает, ни Черт к себе не забирает... Должно быть, просто застрял в той чащобе дикой вместе с псиной своей... А вот господину Сарроту и его людям повезло меньше – до самого конца пролетели, надо полагать... Только что там было, в конце пропасти этой?»

    – Судя по тому, что творится в эфире, – сообщил майор Свирский, – в Столице все стоят на ушах... Думаю, не только там. Мы были свидетелями настоящего микроколлапса... Неужели «призраки» действительно способны на такое?

    – Все как в Апокрифе Лоуренса, – подтвердил Аркадьев, подходя к нему. – «Пушистые призраки», почуяв выход «червя» из портала, строят кольцо и ссшивают пространство... Все, что внутри, уходит туда – в подпространство... в полость... в Тартар.

    Смотрите, как изменилась местность...

    Теперь, когда облака пыли начали рассеиваться, в свете ярких мини-лун Колонии, невозмутимо продолжающих свое вращение в потревоженном гравитационном поле Прерии, стал виден ставший неестественно близким противоположный берег Реки. Ким только сейчас понял, что не стало огромного куска Поймы. В Тартар ушла Чертова Лысина.

    * * *

    Пер присел рядом с Тором. Тот колдовал над лишившимся сознания Гопником. Так и не взятый под арест Мепистоппель о чем-то толковал с постепенно трезвеющим Тони, неспешно разводя костерок. Подсевший к ним академик вовсе не смотрелся в этой компании инородным телом...

    – Ты думаешь, он не успел уйти? – спросил Пер. – У него было время, если... Я не верю, что Харра втянуло в Тартар. И что эти... могли с ним справиться, тоже не верю...

    Тор поднял на него отрешенный взгляд и впервые после того, как на них обрушился коллапс, заговорил:

    – Пока я не видел его мертвым, он жив. Харр жив для меня... Ты знаешь – это наш закон... Он всегда будет... всегда будет где-то рядом...

    Пер вяло улыбнулся. Поднялся. Пошел в темноту. Потом остановился, рассеянно похлопал себя по карманам и вынул свисток. Коротко помолился – не своему богу кальвинистов, а так – Богу вообще – и поднес свисток к губам.