— Не дело, что молодая жена коротает вечера в одиночестве, — заметил я, присаживаясь рядом в соседнее кресло. Распустив галстук, расстегнул несколько пуговиц на рубашке, позволяя себе расслабиться после долгого рабочего дня. И тут же перехватил настороженный взгляд Миры.

— Не волнуйся, я не намерен раздеваться перед тобой полностью, — заметил со смешком и, склонившись к ней ближе, доверительно сообщил:

— Такое зрелище еще нужно заслужить.

Она пренебрежительно фыркнула в ответ:

— Я на него не претендую.

— Ты просто не знаешь, от чего отказываешься! — театрально оскорбился я и, отпив глоток янтарной жидкости, поинтересовался снова:

— Так почему ты сидишь тут одна?

— Потому что Никита работает. Он настоящий трудоголик, чтобы ты знал.

Тут я уже не выдержал. Запрокинув голову, расхохотался от души.

— Ничего смешного! — рассердилась Мира, вскакивая на ноги, с явным намерением уйти.

Протянув руку, я удержал ее на месте, примирительно сказав:

— Извини. Если хочешь, уйти могу я.

— Это необязательно, — смягчилась она, снова опускаясь в кресло.

— Красивый вид, правда? — заметил, не сводя взгляда с длинной дубовой аллеи, ведшей к озеру. — В детстве мне нравилось приходить сюда и представлять, что я — храбрый рыцарь, взирающий на свои владения с высоты дозорной башни.

Хотя моим в этом доме никогда и ничего не было. Разве что фантазии.

— Зачем ты… говоришь мне все это? — поинтересовалась тихо Мира, будто мы обсуждали какой-то страшный секрет.

— Просто так, — передернул я плечами. — Ну, знаешь, бывает люди что-то говорят для поддержания беседы, — пояснил с усмешкой.

Ответить она не успела. С порога веранды раздался голос:

— Мира!

Она тут же радостно подскочила и я автоматически встал за ней следом. При виде меня лицо братца мгновенно исказилось и он зло отчеканил:

— Мира, за мной!

Я не удержался от того, чтобы вмешаться:

— Может, ты не заметил, малыш Никки, но твоя жена — не собака.

Ник стал еще мрачнее, Мира же шире распахнула глаза. Наконец брат процедил, с нажимом выделив первое слово:

— Моя жена — не твое дело. Мира, идем!

И, схватив ее за руку, потащил прочь.

Часть 8. Мира

— Ты можешь мне объяснить, какого хрена я постоянно вижу тебя рядом с этим… — прошипел Ник мне в лицо, впихнув в мою комнату и заперев за нами дверь.

— С твоим братом? — вскинула я подбородок.

— Не называй его так! Эта сволочь спит и видит, чтобы меня довести до белого каления!

— И заметь — у него это прекрасно получается!

Я не узнавала сама себя. Никогда не испытывала ничего подобного. Злость клокотала внутри, особенно когда я вспоминала фразу Алекса: «Твоя жена — не собака». Да-да! Именно так себя сейчас со мной и вел мой муж. Как… с собакой!

Мои слова, впрочем, достигли цели. Никита, уже собравшийся было ответить, и набрав для этого воздуха в грудь, выдохнул мелкими порциями и растер лицо ладонью.

— Извини, — буркнул он, и мою злость словно ветром сдуло. — Я просто беспокоюсь о тебе.

Нет, никаких бросаний на шею мужу с заверениями, что между нами с Сашей ничего не было и быть не могло, я не планировала, но и высказать то, что вертелось на языке, больше не хотела.

— Из-за чего беспокоишься?

Обойдя Ника, я подошла к краю постели, села на ней, поджав одну ногу под себя, и посмотрела на мужа.