После этих слов Брайан затих, изнеможенно откинулся на спину. Дыхание медленно восстанавливалось. Он был совершенно мокрый.

— Сисси! — позвал Брайан, разбуженный ее прикосновением. — Это ты?

— Я! Конечно, я... Успокойся. Тебе приснилось что-то страшное? Не хочешь поговорить со мной об этом? Брайан, расскажи мне, что тебе снилось! Ты можешь сказать мне все. Я люблю тебя. Расскажи, пожалуйста...

— Нет... — прошептал он и отвернулся от нее.

Сисси лежала рядом с открытыми глазами, прислушиваясь к его дыханию. Она чувствовала себя ужасно одинокой. Брайан снова заснул, и ей казалось, что она теряет его.

Вдруг она поняла, что даже в постели они почему-то не были так близки, как ей хотелось бы. Какой-то внутренний барьер мешал ему раскрыться, что-то угнетало Брайана.

И так будет всегда?

Ей даже не хотелось об этом думать. У родителей Сисси был долгий и счастливый брак. И ей хотелось того же для себя.

4

— Мам! Что это за потрясающая гадость? — Арон с показным отвращением отодвинул от себя тарелку. — Я не хочу это есть!

— Это китайский салат, я взяла попробовать. Большинство ингредиентов ты же ешь, а тут просто все перемешано. Разве ты не любишь брюссельскую капусту? Попробуй! По-моему, очень вкусно!

Сын смотрел на тарелку с явным подозрением.

— Китайский салат? Похоже на блевотину!

Сисси неестественно рассмеялась, опасаясь, что Арон выведет Брайана из себя. Это было двадцатое сентября, и она устроила «семейный» ужин, пытаясь примирить за столом Арона и Брайана. Ей хотелось создать теплую домашнюю атмосферу, возможность найти всем троим общий язык.

Но ничего подобного не происходило. Контакт не состоялся. Арон по-прежнему агрессивно поглядывал на Брайана, ему был ненавистен этот человек, пожелавший, видите ли, жениться на его матери. Он все так же принимал в штыки все, что исходило от Брайана.

— Ешь свой салат! — не выдержал Брайан.

— У меня от него начнется рвота или заворот кишок, — упорствовал Арон.

— А у нас от тебя!..

— Эй, вы, оба! — примирительно крикнула Сисси. — В конце концов, мы же собрались не ради этого салата! Я уже жалею, что купила его. Что же делать, опыт не удался... Ар, расскажи нам лучше, как у тебя дела в школе. Ты мне говорил, что вы придумали какой-то проект...

— Ерунда все это! — пробурчал Арон, сползая со стула.

— Как я поняла, вы решили вылепить какую-то скульптуру?

— Да-а-а...

— Какую скульптуру?

— Да так, дерьмовую...

Сисси начала раздражаться. Обычно Арон следил за своей речью в доме и тем более не имел привычки сползать под стол.

— Так что же это будет? Животное? Дракон?

Она знала, что сын любит рисовать драконов. Дракончиками были разрисованы все его школьные тетради. Арон уговорил мать купить ему ремень с драконом на пряжке.

В его глазах промелькнула заинтересованность, но она тут же сменилась полным безразличием. Он снова сполз со стула.

— Арон! — сорвался Брайан. — С меня хватит! Мать задала тебе вопрос. Ты слышал?

Мальчик вернулся в сидячее положение.

— Хайль Гитлер! — кривлялся он. — Послушайте, мистер Уайт, мы всего лишь говорили о моих занятиях в худклассе. Это не конец мира или что-нибудь вроде того... Какое вам до этого дело?!

— Арон! — резко пресекла его мать.

— У меня нет никакого желания говорить с вами о том, чем я занимаюсь. Я не хочу сидеть с вами за столом, есть это дерьмо и выслушивать идиотские вопросы или отчитываться перед вами...

— Арон, заткнись! — Сисси не на шутку рассердилась.