На улице тусовалось еще несколько школьников-подростков. Количество зрителей росло. Все говорили о пожаре. А атмосфера была скорее карнавальная. Бегали дети, слышался смех...

Арон подобрался ближе к гаражу. Он знал, что этого не следовало делать, но... А если полицейские станут задавать ему вопросы? И он выдаст себя своим поведением?!

Арон подобрался к потушенному строению сзади и заглянул через лопнувшее стекло окошка внутрь. Пикап Брайана весь почернел и выгорел. С ним было покончено, никто никогда не сможет его восстановить.

Его прошиб озноб.

Именно он это сделал! Он и Дастин. Они сожгли машину.

Полицейские искали свидетелей. Они опрашивали Майка и еще двоих ребят. Парни отрицательно мотали головами, отметая всякую свою причастность к поджогу, но при этом заметно нервничали.

«А если и меня станут допрашивать?» — думал Арон.

Такое вполне могло случиться! Недаром утиноголовый Брайан подозревал в хулиганских проделках именно Арона.

Испуганный мальчик решил сматываться. Он попятился от гаража и едва не свалился, натолкнувшись на ящик, похожий на один из тех, что они натаскали с ребятами для поджога.

Небольшая деревянная коробка намокла от воды. Желтой краской на боку было написано «Клайтвиль».

Что-то заставило Арона нагнуться и поднять коробку.

«Что там может быть?..» — казалось, она была набита секретами.

Может, именно в нем Арон найдет доказательство, какой ублюдок есть на самом деле этот Брайан Уайт?..

10

Домой Арон проник через заднюю дверь. Сисси все еще смотрела телевизор. Она даже не заметила его отсутствия. Очевидно, мать не слышала за шумом телевизора отдаленные сирены. Или решила, что это звуки телепостановки?

«Слава Богу, она ничего не заметила!» — это вполне устраивало Арона.

Он протащил «клайтвильскую» коробку к себе в комнату, запер за собой дверь и снова негромко включил музыку. Именно сейчас ему меньше всего хотелось, чтобы мать постучалась в его дверь.

Ящик притягивал его. Он поставил его на пол, стряхнул прилипшие к дереву мокрые листья, поддел ножницами крышку и приподнял ее. Из чертова ящика мерзко пахнуло гнилью и плесенью. У мальчика екнуло сердце. Становилось все интереснее...

Сколько лет его не открывали? Двадцать? Ящик выглядел довольно старым. Пауки сплели здесь свою паутину — темные дохлые комочки запутались в собственной ловушке.

Арон еще больше приоткрыл крышку, чтобы рассмотреть содержимое ящика. Он не знал, что там увидит, но был уверен: что-то интригующее...

Старые письма, счета за электричество, пара книг в черных переплетах, какие-то религиозные картинки...

Он вытащил из пачки одно письмо, написанное на пожелтевшей бумаге, полуистлевшее, с пятнами плесени.

«Напоминаем вам, что правилами Управления здравоохранения предусмотрено делать прививки всем детям пятилетнего возраста, которые готовятся к поступлению в школу, от следующих болезней: дифтерия, полиомиелит, оспа...»

Внизу стояла подпись: доктор Алмон Драссел.

Арон был разочарован. Он достал еще одно письмо.

«Уважаемые мистер и миссис Выкотски, обращаю ваше внимание на тот факт, что ваш сын уже шесть недель не посещает школу...»

Все остальные письма были о том же.

«...Если вы отказываетесь делать вашему ребенку вакцинацию, согласно правилам...»

«...Обратите внимание на здоровье вашего сына...»

«...Если вы откажетесь, то по постановлению судьи Уильяма Д. Кука...»

Еще в ящике было много религиозных карточек: например, фотография человека, одетого как Иисус, прибитого к креслу, с искаженным в агонии лицом.