Но мужчина в черной, с иголочки визитке не был ее телохранителем.

— Дэн?

Какое удивительное, неповторимое слово! Галлюцинация? Неужто она столько раз видела его во сне, что теперь ее мозг соткал его образ из воздуха?

Он слегка поклонился.

— Добрый вечер, ваше высочество.

Только одно могла она сделать, чтобы убедиться в реальности видения: прикоснуться к нему. И Кэти, затаив дыхание, притронулась к его щеке, ощутила тепло его кожи.

— Ангел.

С негромким стоном он обнял ее и с такой жадностью впился ей в губы, что колени у нее задрожали.

На одну только секунду, на одну невообразимую секунду Кэти отдалась колдовству, позволила Дэну захватить ее, запечатать ей рот. Она снова оказалась в горах, в его постели, рядом с ним. Но тут же в мозгу зазвучал некий голос, который повелел ей вернуться к настоящему.

Она слегка оттолкнулась руками от его груди.

— Что ты здесь делаешь?

Дэн заулыбался.

— Я пришел, чтобы проводить тебя в танцевальный зал.

— Да не в доме что делаешь, а в Лландароне?

— У меня новая работа.

— Дэн Мейсон!

Он опять прижал ее к себе.

— Все так, Ангел.

Она растаяла окончательно, только сердце билось все сильнее.

Дэн ласково поцеловал ее в лоб, в то место, где от шрама остался лишь едва заметный след.

— Я тоже не был с тобой искренен. Я устал от бегства, мне надоело жить в прошлом, мне нужно будущее.

Кэти вдруг ощутила внутри тепло, разлившееся по каждой жилке, по каждой косточке, пробудившее все желания, все устремления, которые родились в ней, когда она встретила его.

— Я оставил службу, бросил Денвер, потому что не согласен жить без тебя.

Без нее? Никуда не деться от сердцебиения. Она подняла голову.

— О чем ты говоришь?

— Я новый начальник дворцовой службы безопасности. — Он тронул ее щеку и провел большим пальцем по губам, которые раскрылись в изумлении. — Ангел, я теперь твой телохранитель. И надеюсь стать твоим мужем. Если ты мне позволишь надеяться.

Из глаз Кэти брызнули слезы. Но это были не слезы тоски, одиночества, отчаяния, это были слезы счастья.

— Как же я тебя люблю!

— И я тебя люблю, — со всей нежностью ответил он. — Ты сможешь меня простить за то, что я повел себя как самый тупоумный, запутавшийся в предрассудках трус?

Она кивнула.

— Да, если ты меня простишь за то, что я была тупоумной трусихой.

Дэн со смехом еще крепче сжал ее.

— Договорились.

Кэти встала на цыпочки, поцеловала его и вздохнула.

— Не могу поверить, что ты все-таки здесь.

— Но я все-таки здесь. Между прочим, я привез сюда Ранкона вместе с годовым запасом продуктов.

Она засмеялась.

— И «слюнки текут» тоже?

— Естественно. — Он тихо поцеловал ее в губы. — Теперь твоя жизнь здесь связана со мной, а это значит, Ангел, что тебе придется выйти за меня замуж.

Слезы уже не только стояли у нее в глазах, но и катились по щекам.

— Да.

— Сегодня вечером? Или прямо сейчас? Если, конечно, твой отец позволит?

Кэти вскинула голову.

— Теперь никто не станет определять, что со мной будет, теперь я сама принимаю решения.

Дэн улыбнулся, ослабил объятия и засунул руку в карман. Перед глазами Кэти оказался самый изумительный перстень с аметистом, который ей до сих пор доводилось видеть.

— Это же прекрасно, — прошептала она.

Любовь сжала ее сердце, когда Дэн надел перстень ей на палец.