От тревоги, от давящего молчания Нади, у него, судя по всему, поднялось давление и начала болеть голова, он даже подумал, что хорошо бы поменяться с женой местом за рулем, но решил перетерпеть, чтобы не нарваться на новое язвительное высказывание. Благо, по вечернему городу ехать было не долго. Больше занял поиск парковки. В тихом центре в районе дорогих квартир на улицах Алберта и Антонияс обочины были плотно заняты машинами, и найти свободное место удалось только метрах в двухстах от нужного дома.

– Смотри, – указал он на новый X5 у пятиэтажного особняка с роскошной лепниной, поглазеть на которую каждый день съезжались сотни туристов, привозимых в Ригу паромами линии «Таллинк» – машина их у подъезда, целая, значит, в аварию попасть не могли. Сейчас во всем разберемся.

Надя поиграла кнопками электронного замка, и дверь мягко отворилась. После десяти вечера консьерж в подъезде не дежурил. Они вошли в сверкающий чистотой зеркальный лифт и поднялись на четвертый этаж. Сема надавил на кнопку звонка, вслушиваясь в едва слышную трель и пытаясь уловить звуки приближающихся шагов. Через минуту он повторил попытку, но ответа по-прежнему не было. Тогда Надя достала из розовой сумочки ключи и открыла входную дверь.

Дверь была обычной, как у всех жильцов подъезда, то есть полуторной, деревянной, скрывающей в себе за деревянной обшивкой с незамысловатой отделкой бронированный металлический лист и замок «паук». Но сразу за ней с отступом сантиметров в тридцать находилась дверь вторая, статусная. Один вид ее должен был сразу настроить очень немногочисленных посетителей этого святилища на понимание, что входят они не в обычную городскую квартиру, а в обиталище уважаемого человека, директора и владельца одного из рижских рынков. Составлена дверь была из нескольких пород дорого дерева методом инверсии одной породы в другую и украшена фигурной бронзовой ковкой. Бронза украшала и наличники. Но главной ее примечательностью двери был, конечно, витраж. Настоящий, со свинцовыми прожилками, из многочисленных цветных стекол, сложенных в роскошный, прямо-таки царственный узор, гармонично сочетающийся с бронзовым вензелем.

Ключа эта дверь не имела, наверное, чтобы не смазывать общего впечатления – не царское дело возиться с замком! – но изнутри для пущего спокойствия хозяев квартиры запиралась внутренней щеколдой. Надя нажала на резную ручку и надавила на дверь, но та не поддалась.

– Не открывается.

В голосе жены прозвучала не свойственная ей в обычной жизни неуверенность, и Сема не замедлил вставить свои три копейки:

– Я же говорил, что они дома и все в порядке.

– В порядке? – Надя посмотрела на мужа взглядом, которому он, скорее всего, дал бы определение «отсутствующий», но ему было не до анализа – Сема и сам понимал, что сморозил глупость. Если они дома, то наверняка бы услышали звонок. Но если их дома нет, как они закрыли замок изнутри? Ему остро захотелось курить, но на стерильной лестничной площадке под ничего не упускающим взглядом жены это было невозможно. Он еще раз нажал на звонок, и теперь мелодия, не отражающаяся более плотной наружной дверью, заливисто разнеслась по лестничной площадке. А затем из квартиры донесся звук.

Такие звуки люди не издают. Низкий и мучительный гортанный вой или хрип длился несколько секунд, и Сема сделал шаг назад. Казалось, нечто темное, обволакивающее сознание притаилось за запертой дверью, поджидая первого смельчака, рискнувшего вторгнуться в подвластные только темному ужасу пределы.