Надеясь избежать выяснения отношений, Лаки участливо спросил:

— Тогда, может быть, лучше в другой раз?

— Нет уж, — мрачно ответила девушка. — Нам есть о чем поговорить, мистер Тайлер.

«Пропади ты пропадом», — подумал он.

Сьюзан наконец спустилась с лестницы и прошла за ним в официальную гостиную. Тошнотворно пахло мебельным лаком. Полуденное солнце светило в окна, покрывая бледно-голубой ковер яркими пятнами. Стояла прекрасная погода. Хорошо бы сейчас оказаться хоть у черта на куличках, только бы не потеть в огромной гостиной Янгов под осуждающим, тяжелым взглядом Сьюзан.

— Ну? — спросила она властно, закрыв двойные двери.

— Что я могу сказать? Я здорово сглупил и поплатился за это.

У него был виноватый вид. Он хорошо знал, что единственный способ уладить дело с негодующей женщиной — это принять всю вину на себя, казаться честным и благородным.

Сокрушенно вздыхая, Лаки произнес:

— Простишь ли ты меня за то, что я причинил тебе боль вчера вечером, Сьюзан?

— Конечно, придется тебя простить, хотя мне было очень обидно.

— Понимаю. У твоих родителей я тоже прошу извинения.

— Мы приготовили обед к половине восьмого и ждали тебя, не садились за стол до девяти вечера…

Как раз в это время Дови дула на его рану, разжигая страсть своим дыханием. Черт возьми, это было восхитительно: холодок обвевал кожу, унимал боль.

— Нет мне прощения за то, что я наделал.

Слова едва не застревали у него в горле. Если бы не ее богатый отец-банкир, Лаки сполна выдал бы этому капризному избалованному ребенку, объяснил бы ей, что не обязан отчитываться, с кем спит.

Его заботило лишь одно — где искать Дови, Сью-зан же он просто успокаивал, надеясь хоть немного отсрочить платежи по займам.

Рассчитывая, что в ней умрет последняя надежда, он горестно произнес:

— Наверное, нам лучше больше не встречаться.

Минуту Сьюзан смотрела в пол, затем подняла на него глаза:

— Я склонна тебя простить.

Проклятие! Женщины любят прощать. Это наделяет их огромной властью над прощенными. Они набрасываются на бедную жертву, как стервятники на скелет.

— Я могу простить тебя за то, что ты не пришел на обед с нами, — сказала она. — Я даже закрою глаза на твое участие в драке, зная твой вспыльчивый характер, но мне очень трудно простить… — Нижняя губка ее задрожала. — Ты унизил меня перед целым городом. Говорят, тебя не могли найти потому, что ты ночевал у проститутки.

— Она не проститутка! — Упоминание о Дови привело его в неистовство.

— Тогда кто же она?

— Незнакомка. Я никогда не видел ее прежде, но она не проститутка.

Сьюзан злобно насупилась. Он постарался сгладить впечатление.

— Знаешь, Сьюзан, я вовсе не собирался проводить эту ночь с кем-то. Так уж вышло.

И правда, когда Лаки пробирался в комнату Дови, у него не было намерения заниматься с ней любовью. Он хотел выяснить отношения, добиться извинения и уйти. Разве можно обвинять его за то, что он инстинктивно ответил на сексуальный стимул?

— Ты ушел отсюда вчера возбужденный. Правильно?

Он сощурился, чтобы понять смысл произнесенного Сьюзан.

— Да, правильно.

Девушка приблизилась, пристально глядя на него из-под длинных влажных ресниц. Несмотря на эти слезы, Лаки знал, как сильна ее акулья хватка.

— Итак, ты не стал любить меня и удовлетворил свою страсть с более отзывчивой женщиной, — прошептала она, кладя руки ему на грудь. — Наверное, мне должно это льстить, а на самом деле почему-то обижает.