— О чем?

— О разном.

— Это уже потом?

— Конечно! Вы думаете, они, после того как она выкрала из сейфа мужа письмо, отстали от нее?

Я воображала себе, что бандиты тоже играют по правилам.

— Сначала шантажировали молодым любовником, потом письмом, которое она выкрала. У них ведь не сразу получилось ее мужа с поста министра сместить. Для этого не один документ потребовался.

— Это группа людей или один человек? — опять наивно поинтересовалась я.

— Это мафия, — серьезно отозвался Северцев. — На такой дележке им был нужен управляемый человек, а мой друг… — Святослав покачал головой. — Наверное, как все люди, он грешен, но справедлив и честен. Знаете, в какие хорошие руки он отдал этот алмазный карьер? Молодые горнодобытчики, способные, родившиеся на той земле.

— Все потеряно?

— То есть?

— Ну, отняли у хороших людей этот прииск, или как это называется?

— Нет. Работают и даже преуспевают. Теперь фирма довольно известная — «Строгановы и Ко».

— Хоть у кого-то все в порядке. Значит, не зря.

— Что не зря? Честный человек в тюрьме сидит!

— Нет, я не то хотела сказать. Зря, конечно.

— Так вот, чтобы его выпустили, я хочу, чтобы вы поехали к ним и попросили у них денег, — неожиданно заявил Северцев.

— Не поняла, к кому?

— К этим алмазодобытчикам на Урал.

— Здрасьте!

— Выкуп из следственного изолятора моего друга стоит значительную сумму.

— Это вы меня посылаете взятку у них просить?

— Что вы такое говорите? Суд может выпустить под залог. Но у меня таких денег нет.

— А у него самого, вы же говорили, бизнес до государственной службы был.

— Все счета его арестованы, — покачал головой адвокат. — Это же деньги в залог. Они вернутся потом… — Северцев устало откинулся на подушку. — Если удастся доказать его невиновность. Это ведь он от меня отказался, а я от него нет… — Адвокат помолчал. — У меня нет человека, который мог бы справиться с такой деликатной миссией.

— Большая честь, — выдавила я, но, посмотрев на вымученно-серое лицо Северцева, решительно махнула рукой. — Когда лететь?

— Вчера, — грустно отозвался он.

13

Уже несколько часов лечу в самолете на Урал, вспоминая весь вчерашний день.

— Я тебя встречу, — орал мне в трубку Илья. — Не верю, что ты к нам в командировку. Слышимость ужасная. Тебе гостиницу заказать или ты у меня остановишься?

— Закажи, зря я что ли командировочные у своего главного выбивала.

«Если все так по-честному, — рассудил мой главный, — напиши об этих алмазоискателях материал в духе советских времен. — Ударники капиталистического труда? — Что-нибудь в этом роде. — Алмазик привезти? — Не откажусь».

Я и сама радовалась, что встречусь с Ильей. Пункт моей командировки по счастливой случайности совпал с местожительством моего терпеливого жениха. Последнее время мне явно не хватало мужского тепла. Хоть я обет монашеский не давала. Был у меня до Ильи постоянный кавалер. Именно кавалер. Журналом своим владел. Конечно, весь из себя. Не каждому из моей профессии удавалось заиметь собственный бизнес, причем чтобы дела шли успешно. Его журнал нарасхват, модный-перемодный. У него тусовка за тусовкой, всевозможные напридуманные юбилеи, презентации.