Дипгейтская армия начала атаку.

Карнивал с отвращением отпрянула. Схватилась за шрам на шее, словно старые воспоминания затянули веревку.

— Мне убить его? — прохрипела Карнивал.

— Его уже убили, — заметила Рэйчел. — И, видно, давно. — Трудно было вообразить, что оно в принципе могло стоять.

Большая часть ангела была на месте, хотя и держалась каким-то странным образом только на одной ноге. Плоть на второй ноге истлела и высохла практически до кости. На правой руке остались три пальца, на левой — один. Кожа на животе полопалась, и высохшие кишки веревками свисали из брюшной полости. Выпученные желтые глаза таращились, не моргая, потому что у существа совершенно отсутствовали веки. Ангел смотрелся почти комично. Он с хрипом втягивал воздух через дырку на месте носа. На крыльях не осталось ни единого пера, только синюшная гусиная кожа.

Более жалкого существа Рэйчел еще никогда не видела, но девушка заметила, что Карнивал испугалась его.

Мне убить его? Карнивал, казалось, ждала одобрения, но разве ей когда-либо требовалось чье-то одобрение?

— Я сделаю ему одолжение. — Голос ангела дрожал.

— Нет, — сказала Рэйчел.

Мертвый ангел несколько мгновений неподвижно рассматривал Карнивал. Затем существо резко качнуло головой и выставило сжатый кулак.

— Шин! — сказало оно.

Карнивал вздрогнула.

— Шин!

— Мы не понимаем, — отозвалась Рэйчел.

Господин Неттл стоял чуть поодаль и безразлично смотрел на мертвого ангела. Скорее всего он сделал вывод, что перед ним точно не Абигайль.

— Шин! — Существо снова указало кулаком на Карнивал.

— Оно пытается что-то тебе дать, — предположила девушка. Когда Карнивал протянула руку, существо бросило что-то ей на ладонь.

— Что это? — Рэйчел пыталась рассмотреть подарок.

Карнивал раскрыла ладонь: в руке лежало уродливое, порядком пожеванное костяное кольцо. Мертвый ангел задрал голову.

— Шин, — снова повторило жалкое создание, искривив лицо в некоем подобии улыбки. Затем развернулось и сгорбилось, чтобы протиснуться обратно в дверной проем.

— Все еще хочется убить? — поинтересовалась Рэйчел.

Карнивал побледнела. В какой-то момент она казалась совершенно потерянной. А затем, к ужасу Рэйчел, в ее черных глазах вновь загорелся голод.

— А почему бы, черт побери, и нет? — Карнивал собралась последовать за мертвым ангелом.

Рэйчел схватила ее за руку, но остановилась. Девушка заметила, как Карнивал надела кольцо на палец.

— Пойдем, — шепнула она Неттлу.

За дверью начинался коридор, который резко опускался, а через короткое расстояние снова поднимался. Из красного камня ручьями сочилась вода. Существо остановилось на дне ямы и жестом позвало пришельцев следовать за ним.

— Гох, — сказало оно. — Усис. — Оно развернулось и зашагало по коридору.

— Оно сказало то, что мне кажется? — Рэйчел нахмурилась.

Карнивал мрачно смотрела монстру в спину и не произнесла ни звука.

— Предлагаю пойти другим путем.

Кулаки Карнивал сжались, она размяла сломанное плечо: кости затрещали, и крыло выпрямилось. Ангел зарычала и пошла вслед за Шином.

Выругавшись, Рэйчел последовала за ней. Позади послушно скрипел костыль господина Неттла.

Странное жирное вещество капало с потолка и собиралось в мутные молочно-белые лужи. Рэйчел старалась обходить их стороной, но цепь шлепала по воде, и брызги разлетались во все стороны. Рэйчел по привычке тянулась к оружию на поясе, которого там давно не было.