Он подошел к ней вплотную и ткнул ножом в бок.

– Гони деньги, – потребовал он негромко, но с угрозой в голосе.

От неожиданности и страха женщина вскрикнула и разжала пальцы. Трехрублевые купюры выскользнули и веером разлетелись по полу. Вдовин чертыхнулся.

– Собирай, – велел он буфетчице, сам же в это время сгреб аккуратную пачку пятирублевок и сунул в карман брюк. – Ну, чего рот раззявила? Кому сказано, собирай деньги! Или мне объяснить подоходчивее?

С этими словами он сильнее надавил на рукоятку ножа. Лезвие неглубоко вошло в тело буфетчицы, она застонала.

– Только пикни, и тебе хана, – пригрозил Вдовин. – Даю тебе две минуты. Время пошло.

Буфетчица наклонилась и трясущимися руками принялась собирать купюры. В этот момент следователь Паршин, стоя в центре зала ожидания, перевел взгляд на стеклянную стену буфета и увидел там Вдовина. Он мгновенно оценил ситуацию и поспешил к буфету.

Заметив движение, Вдовин оглянулся.

– Проваливай дядя, буфет закрыт, – грубо произнес он.

– С какой стати? – спокойно ответил Паршин. – Судя по табличке, буфет работает круглосуточно, а обеденный перерыв только в двенадцать часов.

– Закрыто, тебе сказано! – нетерпеливо повторил Вдовин. – Технический перерыв. Не видишь, деньги считаем?

– А почему вывеску не повесили? – притворно возмутился Паршин. – Если в заведении общепита технический перерыв, вы обязаны вывесить табличку, до которого часа будет закрыто.

И, не обращая внимания на Вдовина, перешагнул порог. В этот момент Вдовин опустил взгляд и удивленно уставился на форменные брюки вошедшего.

– Мент? – выдохнул он. – Вот падла!

– Не нужно нервничать, – произнес капитан. – Отпусти женщину, поговорим.

– Стой где стоишь! – прикрикнул Вдовин и выставил вперед руку с ножом.

– Ах вот оно что, – протянул Паршин. – Поживиться решил. Прямо скажем, глупо.

– Помогите! – вдруг запричитала буфетчица. – Помогите!

– Заткнись, сука! – выругался Вдовин и снов ткнул ее ножом в бок, сильно и глубоко. – Он тебе не поможет, а вот я могу. Соберешь деньги – останешься живая.

– Не делай глупостей, Вдовин. – Паршин старался говорить ровным голосом. – Отпусти женщину, и я дам тебе забрать деньги.

– Как бы не так! С такими, как ты, я не договариваюсь! – выкрикнул Вдовин, и Паршин заметил, как расширились у него зрачки.

– Хорошо, договариваться не будем. Просто отпусти ее, – напирал Паршин. – Тебе повезло, я здесь главный. В моей власти все остановить. Отпусти женщину, и я отдам приказ снять кордоны. Ты спокойно уберешься отсюда с кучей денег.

Вдовин задумался. Паршин наблюдал, как по бедру буфетчицы течет струйка крови. На полу возле ее ног уже скопилась приличная лужица, лицо женщины побледнело, взгляд стал мутный.

«Еще немного, и она потеряет сознание, а если все затянется, может и умереть от потери крови, – размышлял Паршин. – Где же этот чертов патруль? Они что, все разом в сортир ушли?»

Краем глаза он обшаривал зал ожидания. Сквозь стеклянную стену он был как на ладони, но ни одного оперативника поблизости не было.

– Давай, сука, выкладывай деньги на прилавок. – Вдовин рывком поднял буфетчицу, та снова застонала и высыпала собранные с пола деньги на прилавок. Но ему показалось мало, и он снова ткнул буфетчицу ножом в бок.