Только стол, обычно стоявший около стены, переместился в центр. На нем что-то лежало, накрытое тряпкой.
Сашка сразу протянул руку к тряпке. Илька опередил его жест, загородив собой стол.
— Не трогай, укусит! — предупредил он Квасникова.
— Ладно, не тяни, чего там у тебя? — Сашка был нетерпелив.
Левке тоже было страшно любопытно, но он знал, что раньше времени из Шагунова все равно ничего не вытянешь.
— Внимание! — Илька задрал подбородок. В этот момент он представил себя не меньше, как на вручении Нобелевской премии за гениальное изобретение в области черной магии. — Событие века. — Он посмотрел на приятелей — достаточно ли они прониклись моментом. И когда убедился, что достаточно, коротким движением сдернул тряпку. — Великое открытие.
На столе сидела кукла.
Обыкновенная кукла, с локоть высотой, с потертым носом и в мятом платье. На грудь ей был пришит карман. Пришивал, видимо, Илька, потому что карман раньше принадлежал каким-то джинсам и на платье держался на трех крупных стежках. Хозяйка платья смотрела на ребят стеклянными равнодушными глазами и мило улыбалась.
Минуту друзья пытались разгадать «авторский замысел», но ничего умнее того, что Илька впал в детство, в голову не приходило.
— Что это за чучело? — недовольно хмыкнул Сашка. — В такие даже моя сестра не играет.
Удивительно, откуда у Ильки взялась кукла? Младших сестер у него не было, девчонки из класса давно не приносили с собой в школу любимых Ляль и Кать.
Объяснять, откуда на столе взялся этот странный предмет, Шагунов не спешил. Поэтому Сашка решил все выяснить сам и уже потянулся было к игрушке, как вдруг Илька заверещал сумасшедшим голосом:
— Не трогай! Потеряешь!
Как можно на ровном месте потерять куклу, Сашка не понял. Но на всякий случай сделал пару шагов назад.
И как потом оказалось, правильно сделал.
Илька произнес странное сочетание звуков, что-то типа «крвыч», и кукла взмахнула длинными искусственными ресницами.
Сашка подавился готовыми сорваться с его языка словами — Сидоров давно заметил, что в критических ситуациях Сашка начинает сильно тормозить. Вот и сейчас. Вместо того чтобы отойти на безопасное расстояние, Квасников застыл и даже руку продолжал держать перед носом хлопающей ресницами куклы.
Дальше произошло невероятное: кукла чуть наклонилась вперед и цапнула Сашку за палец. Да так сильно, что потекла кровь.
А Квасников все стоял и стоял. С удивлением изучал укушенный палец и не двигался. Капелька крови упала на стол. Кукла быстро накрыла каплю ладонью и подняла на Сашку невидящие стеклянные глаза.
— Я не понял. — Квасников сунул палец в рот. — Это что?
Илька лучился улыбкой в тридцать два зуба.
— Это универсальная машина! — торжественно произнес он.
— Какая же это машина? Это кукла.
Видимо, Сашка все еще пребывал в слегка пристукнутом состоянии от увиденного. То, что сидело перед ребятами, просто куклой назвать было нельзя. Это был настоящий монстр.
— У меня сестры с такими играют, — не сдавался Квасников.
Он снова попытался потрогать странную игрушку, но кукла предостерегающе клацнула зубами и встала на ноги.
— Она на батарейках? — из дальнего угла спросил Левка Сидоров. — В магазине, что ли, купил?
В этой компании Левка был самым рассудительным и осторожным. И по-хорошему, его здесь вообще не должно было быть. Для него походы к церкви и встречи с инспектором по делам несовершеннолетних были слишком опасны. Но он держался рядом и даже пару раз ходил на кладбище. Правда, через ограду не перелезал, а стоял на стрёме, чем один раз здорово всех выручил, дав сигнал, когда сторож, почуяв неладное, пошел проверить, что за шорох раздается в его владениях. |