— Не возражаешь, если я переночую сегодня в доме? В комнате для работников?

С материнской нежностью женщина погладила его по плечу.

— Конечно нет.

Окрыленный надеждой, Вильям подбежал к машине и вытащил из багажника огромную сумку.

— Завтра мне потребуется помощь. Хочу, чтобы Тедди очутился в свой день рождения в сказке!

12

Дороти проснулась в дурном настроении, но заставила себя улыбаться, когда вошла в детскую.

Ее сын уже бодрствовал.

— С днем рождения, солнышко! Сегодня ты стал совсем взрослым.

Тед угрюмо смотрел в окно.

— Угу…

— Наступил твой праздник, почему у тебя такой печальный вид? — Дороти все прекрасно понимала, но притворялась, что о Вильяме уже не помнит.

— Я так надеялся, мама… — Губы мальчика мучительно искривились, а глаза наполнились слезами. — Так мечтал, что он приедет!

Дороти обняла ребенка, неожиданно почувствовав себя ужасно виноватой.

Если бы я не отвергла вчера Вильяма, праздник прошел бы для Теда именно так, как он хотел, подумала она. Но тут же прогнала гнетущие мысли, напоминая себе, что другого выхода у нее не было.

— Сегодня к тебе приедет много-много гостей, солнышко! А Вильям очень занят и не смог оставить дела, — ласково проворковала она. — Беги во двор и взгляни на Друга. На нем подарок, который я для тебя приготовила.

Тед давно твердил, что у собаки должен быть ошейник. Вот Дороти и купила щенку столь необходимую вещь.

Малыш утер слезы. Его личико чуть просветлело. Без особого энтузиазма он слез с кровати и поплелся к двери.

— Я скоро тоже спущусь, только надену праздничный наряд! — крикнула ему вслед Дороти.

Едва успев натянуть на себя длинное ярко-красное платье с глубоким вырезом, она услышала пронзительный крик.

— Мама! Скорее, скорее иди сюда! Мама, ты только посмотри!

Перепугавшись до смерти, Дороти выскочила из комнаты, сбежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и вылетела на улицу. И замерла, пораженная видом изменившегося до неузнаваемости двора.

Деревья, сараи столбы и забор — все было увешано разноцветными надувными шарами и игрушками — резиновыми персонажами сказок. Самых любимых сказок Теда…

В первое мгновение она ничего не могла понять. Потом догадалась, в чем дело.

— Он все-таки приехал, мама! Дядя Вилли приехал! — задыхаясь от счастья, прокричал Тед. — Видишь, что он мне подарил? Сказку!

— Это еще не все, дружище! Главный мой подарок дожидается своего часа в машине.

Вильям, которого Дороти увидела только сейчас, прошел к стоявшему у обочины дороги «роллс-ройсу» и достал из багажника тяжелую коробку. Он подмигнул приоткрывшему было рот Тедди, прошел к жилищу Жука и принялся вытаскивать из коробки, а затем состыковывать и прикреплять друг к другу деревянные столбики и дощечки, выкрашенные в синий цвет. Через несколько минут весь этот стройматериал превратился в еще одну добротную будку, предназначенную Другу.

Тед издал ликующий вопль и тут же стал показывать щенку его новый дом.

Воспользовавшись моментом, Дороти подошла к Вильяму и едва слышно проговорила:

— Зачем ты все это делаешь? Прошло бы еще немного времени, и раны Теда начали бы затягиваться. А теперь… — Она покачала головой, представив, что ее ребенка ждут новые страдания.

— Его раны заживут уже сегодня! Я никуда больше не уеду. — Вильям засунул руки в карманы джинсов, боясь, что, не сделай он этого, не удержится и обнимет ее. — Вы с Тедди — все, что мне нужно в жизни.